Поднимаясь по ступеням, принцесса пыталась изгнать из головы образ, навязанный Лимой. Но, увы, воображение было не остановить, а потому в мыслях Лотанари все невесты обзавелись роскошными павлиньими хвостами и на редкость пронзительными, гадкими голосами. И да, ее, Лотанари, хвост был самым роскошным.
Лота решительно встала на последний шестиугольник и с трудом удержалась от целой массы оценочных суждений – мир резко пропал. Шесть невест на шести плитах оказались где-то вне пространства и времени. Вокруг них были лишь яркие звезды. Под ноги Лота смотреть не стала – к чему ей такие испытания?
– Хилет Герайл. Я была первой, кому удалось вырастить гибрид певчего древа и стручковой фасоли.
"Это, конечно, достижение, – хмыкнула про себя Лотанари. – Но это надо ж было додуматься?! Почему фасоль?!"
– Рядом с Повелителем я вижу себя счастливой, – продолжила леди Герайл, и принцесса уважительно кивнула.
Это ж надо было так ловко польстить мужскому самолюбию?
– Флир Волант. В этом году я получила хрустальный кубок в конкурсе классического пения. Я стану самой сладкой птичкой для Повелителя.
"Вот бы послушать". Принцесса очень любила эльфийское классическое пение. В немалой степени из-за того, что голоса у жителей эльфхиира были один другого краше, а манера исполнения не позволяла расслышать ни единого предложения. Можно было просто наслаждаться прекрасными звуками и не страдать из-за ускользающего смысла. Лотанари все-таки не была дурочкой и осознавала, что попросту не понимает эльфхиирский эпос. Не видит его скрытые смыслы, которые просты и доступны для эльфхиирцев.
– Эйтин Рлис.
Больше эльфийка не сказала ничего, и Лотанари невольно позавидовала спокойной сдержанности леди Эйтин.
– Эйгра Рлис. Я – Плетущая Путь. И вижу себя опорой и поддержкой Повелителя.
В этот момент принцесса четко поняла, кто наденет малую корону Эльфхиира. А еще Лоте захотелось потрогать надменную эльфийку. Подумать только, настоящая Плетущая Путь.
"Немыслимо. И я ее вижу на расстоянии вытянутой руки. Ох, я точно должна ее потрогать. Будет что детям рассказать", – восхитилась леди Шан Нейрин.
– Иуэла Аллтер. Я – Ткущая Свет. Смогу осветить путь для Повелителя сквозь все жизненные невзгоды.
"Ну, на фоне Плетущей Путь – вообще неинтересно", – хмыкнула Лота. Ткущие Свет были и в Империи. Вообще, полезный дар, который в Академии извратили до магии света – настройки освещения в помещениях.
– Лотанари Шан Нейрин. Стандартный колдовской дар средней силы, люблю писать акварельные пейзажи. Вижу себя с кисточкой.
Едва договорив, Лота захотела с размаху ударить себя по лбу. С кисточкой. С кисточкой, оршери ее подери!
"Да, в реальности мой хвост серый и облезлый. Павлин в моей душе много болел и в итоге не выжил", – подытожила про себя принцесса и улыбнулась той эльфийке, что вообще про себя ничего не сказала. Та вскинула брови, но ответную улыбку все же обозначила.
"Хорошо бы найти здесь друзей. Глупо думать, что я могу привлечь Повелителя", – рассеянно подумала Лотанари и огляделась. Вроде бы они все дружно представились, почему их не возвращают обратно в беседку?
– Эйтин Рлис, ты не завершила ритуал представления.
Та, что не назвала свой талант, сверкнула глазами и процедила:
– Эйтин Рлис. Идеальная сестра. Вижу себя с Повелителем – никем.
В этот же момент звезды резко вспыхнули, и невесты вернулись в беседку.
