- Ох, ты про Вэла? – удивилась, и, кажется, огорчилась бабушка. – Хороший мальчик… бедный мальчик. Ему и так не сладко приходится. Я бы тебе его отдала, он очень полезен во всех сферах! Но, увы…
- Вэл? – переспросила я. Красивое имя. – Чей же он муж?
Я все еще надеялась, что возможен… ну, не знаю, развод? Я его хочу, он мне нравится! Хотя он, возможно, влюблен в жену?
- Валериус, - пояснила бабушка. – Это его полное имя, и не стоит звать коротким на публике. И при его жене. Он принадлежит нынешней королеве.
- Это тете моей? Постой, бабушка, но как же так – у нее же был муж – твой сын! Как жаль, что я даже не знала, не видела своего дядю…
- Вот так, - горько усмехнулась бабушка. – Вэл – муж, не имеющий прав, просто аналог любовника. Или наложника. Не очень красиво говорить «любовник королевы», поэтому он второй муж, которого Неонилла взяла после пропажи моего сына. К сожалению, она имеет право, потому что это не противоречит обычаям. Но парня я люблю больше, чем свою невестку.
И она улыбнулась так… нехорошо, что я сразу поняла – что-то между властными женщинами пробежало. Не просто кошка, а целая пантера.
Да, странно и подозрительно – детей не было, и муж, брак с которым сделал ее королевой, вдруг исчез. Официальная версия – пропал в горах во время охоты. Бабушка не верит. Честно говоря, я бы тоже не поверила.
***
Да, я сама виновата в том, что решила, будто все красивые мужчины в зале полностью свободны и доступны для выбора. Да, логично, что доверенное лицо – второго мужа – королева отправила контролировать отбор. Тем более, что он не только красавец, но и полезный во всех сферах жизни умница, как сказала бабушка.
Вот об этой возможности я не подумала, и опрометчиво влюбилась с первого взгляда. Глупо, очень глупо… но есть у меня такая особенность: «Хочу – и точка!»
Бабушку я больше о недоступном блондине расспрашивать не стала, и поставила себе цель его забыть. Не стоит слишком много думать о чужом любящем и верном муже.
А если он неверный муж? Тогда, черт побери, о нем вообще не стоит вспоминать, изменил ей – изменит и мне!
Ну-ну, свежо предание… это я сама себя уговариваю, читаю себе… как там умные люди это называют? Аффирмации? Ну, что-то в этом роде. Глупо сейчас думать о Вэле, глупо! Глупо сосредоточиться на единственном недоступном мужчине!
- А ты считаешь, что у меня есть шансы… на что? – осторожно спросила я бабушку.
Она поняла, что я имела в виду, и ответила:
- У тебя есть шанс найти хороших и преданных мужчин, построить свою жизнь здесь… я бы очень хотела передать тебе власть сразу, но понимаю всю нереальность этих мечтаний.
- Да я сама знаю, что не готова, - сразу ответила я. – Я не стремлюсь к власти, это ведь огромная ответственность. Если бы у вас все было хорошо, я точно не полезла бы ни в какие дворцовые перевороты.
- Это не только ответственность, но и опасность, - горько заметила бабушка. – И я бы не втягивала тебя…
- Но, если меня нашла ты, то могли найти и другие, - заметила я. – Убить, использовать в своих целях – мне не нравятся такие перспективы. Так что мне даже больше нравится быть на виду. Но здесь куча условий, я правильно понимаю?
- Верно, - ответила она. – Прежде всего, ты должна будешь доказать, что выбрала достойного спутника жизни, и умеешь им управлять. Еще придется сдать экзамен, тоже на умение властвовать, - она улыбнулась.
