Ива застыла. В душе вспыхнула радость, но разум тут же притушил ее — девушка совершенно отчетливо представила социальную разницу между собой и этим восхитительным мужчиной, шагнувшим словно со страниц журнала Форбс. И дорогущий серый костюм, и атлетическая фигура — явный результат занятий с личным тренером — все это кричало о пропасти между двумя их мирами. Маленьким мирком Ивы — простой служащей, живущей на скромную зарплату, и миром незнакомца, где катаются на горных лыжах в промежутке между продажей и покупкой акций заводов и пароходов, миром, женщины которого наслаждаются домашним обучением с личными преподавателями, а затем сразу же шагают на ковровую дорожку. Нет, эту пропасть она бы не попыталась преодолеть даже в мыслях. Скорее Ива бы протянула руку дружбы какому-нибудь вымышленному персонажу из своих книг, например, генералу драконов или королю эльфов.
— Боюсь, что это совершенно неприемлемо, — строго отказала Ива и едва ли не бегом удалилась, чтобы не дать червячку сомнения подточить уверенность в собственной правоте. Она прямо спиной ощущала преследующий ее взгляд незнакомца. Вслед ей раздался хмык, но Ива не остановилась. Нет, она все сделала правильно, и пусть хмыкает сколько хочет. «Неприемлемо, — повторила шепотом Ива, то ли споря с незнакомцем, то ли пытаясь убедить себя в этом. — Совершенно».
Ива направилась на выход из магазина, решив, что книгу сможет купить и в другой раз. Встреча с незнакомцем перебаламутила все в ее душе. Неужели в реальной жизни тоже бывают такие… такие впечатляющие мужчины, спрашивала она себя. Нет, красивых или просто классных мужчин, конечно, хватает, но вот такого, чтобы понравился лично ей, Иве, такого она еще не встречала.
— Ивочка, деточка, ты так никогда не найдешь мужа, — в очередной раз вздыхала мама, когда дочь рассказывала ей, почему отшила очередного потенциального жениха.
— Значит, останусь старой девой и заведу кошку, — отшучивалась Ива.
А ведь мама и тетя Фая сделали для нее все, что только могли. Уезжая за границу, тетя оставила племяннице для проживания двухкомнатную квартиру. С условием, что Ива будет оплачивать коммунальные платежи, приглядывать за недвижимостью и осуществлять текущий ремонт.
— Вот выйдешь замуж, Ивочка, — сказала тетя Фая, целуясь на прощание с племянницей в аэропорту, — тогда я квартиру и продам. А пока устраивай свою личную жизнь… — тут она наклонилась и прошептала племяннице на ухо: — А для этого не должно быть за стенкой мамы. Кровать в спальне тебе в помощь — большая и крепкая. Имей в виду!
— Тетя Фая! — покраснела Ива.
— Я с твоего рождения тетя Фая, — резонно заметила родственница, выпрямилась и, закинув мешающий ей шарфик за спину, гордо проследовала на паспортный контроль.
Ива думала, что мама не захочет, чтобы дочь переезжала от нее, но, видимо, между сестрами был сговор, поэтому переезд состоялся в кратчайшие сроки, а напутствие было искренним, хоть и со слезами.
Нет, Ива была благодарна и маме, и тете, и она бы с большой радостью сообщила им, что нашла себе жениха или даже уже выходит замуж. Однако пока порадовать близких ей было нечем.
Погода стояла качественно апрельская: небо, несмотря на вечер, светило яркой, даже какой-то неестественной синевой. Солнце, распавшись на золотые осколки, притворялось окнами домов. Ива решила пройтись пешком до дома через парк, чтобы остудить голову и сердце. Дорога была неблизкая, но приятная. Девушка шла по дорожкам, отмечая то пробивающуюся из-под земли траву, то крохотные островки не успевшего стаять снега, то отворачивая голову от бесстыдно обнимающихся и целующихся напропалую парочек, которые абонировали все лавки на природе. К дому Ива подходила, когда уже зажигались первые фонари, и ее душа была полна весеннего возбуждения и странного волнительного предчувствия непонятно чего.
