Мама с ума сходила, что я приехала не одна, ругалась, сетовала, что я позорю ее, но ничего не могла поделать. Я стала независимой.
— Вижу, да, — осторожно кивнула.
Мужчина заинтересовал меня с первых минут бракосочетания. Держался отдельно ото всех. Смутно напоминал кого-то, но, как назло, моя память отказалась работать. Высокий, намного выше меня, широкоплечий, с длинными, на мой вкус, темными волосами и до жуткого надменным лицом. Противный хлыщ.
— Ты его не узнала? — удивился Алехандро. — И где твоя хваленая журналистская интуиция?
— Лучше скажи, а не вызывай у меня желание вытрясать из тебя правду, — проговорила сквозь зубы. — Иначе мы начнем привлекать слишком много внимания.
А мы и без этого вызывали толки среди публики. Какая неслыханная наглость, я пришла не одна, не в обществе матери, а с мужчиной, который не был мне ни мужем, ни женихом.
— Это Его Высочество, инфант Фердинанд Гранада. — насмешливо пояснил мой друг. — Боги, Нери, как можно было сразу не догадаться?
Я чуть не воскликнула от досады. И правда, где моя интуиция? Все же мельком и издалека, но сына нынешнего императора я видела. С другой стороны, одет он был неофициально, не выпрямлял горделиво спину, в конце концов, он был без короны. Поди узнай его среди бесчисленных гостей. На свадьбу моей сестры и герцога де Верагуа собралась разношерстная публика. Были и знакомые люди из нашего детства, а также друзья и приятели Фредерика.
— И зачем ты мне на него указал? — поинтересовалась я.
Церемония подходила к концу. Новобрачные поцеловались, и вся толпа громко закричала поздравления. Естественно, мы тоже присоединились.
— Понимаешь ли, — вздохнул сеньор Рейес, — в день нашего отправления я получил послание из императорского дворца...
— Боги, Алехандро, — не на шутку испугалась я, — только не говори, что Его Величество намеревается тебя закрывать. Он не может. Это будет истинное самодурство.
В вестнике печатались самые разные новости, но не всегда с хвалебными одами, адресованными парламенту и монарху. А про мою колонку и упоминать не хочется. Я писала честно, и чаще это были сплетни про придворных, но иногда я бралась и за настоящие расследования. Две недели назад вышел материал о казначее, который был жесток со своими слугами. После статьи меня начал боготворить средний класс, зато благородные лорды сторонились.
— Нет, Нери, нет, — успокоил меня издатель. — Наоборот, мне... и тебе, — последнюю фразу он выделил, — сделали предложение, о котором можно было бы только мечтать.
Я с Алехандро последними выходили из храма, задержавшись из-за беседы. Впрочем, мы никуда не торопились. Краем глаза, я заметила, как инфант не сводит с меня глаз, и я не могла утверждать, что его лицо было дружелюбным. И как я успела прогневить инфанта?
— Тогда что? — отвернулась от хмурого мужчины.
Пожалуй, мне все равно. Меня многие осуждали за выбранную профессию.
— Завтра в полдень всю страну оповестят, что объявляется отбор невест для наследника...
— Ничего себе, — я чуть не задохнулась от восторга. — Какие будут перспективы. Мне надо срочно обдумать, как прокрасться во дворец, чтобы освящать все событие.
— О, я рад, что ты сказала об этом, — Алехандро вдруг стал похож на хищника перед прыжком. — Видишь ли, Ее Величество сама приглашает тебя в качестве невесты.
Остановилась я резко, едва не потеряв равновесие. Благо мой спутник успел удержать меня, аккуратно подставляя руку.
