Запретный плод внизу манил. Краешек мужской плоти, который я видела в брюках.
Хотелось увидеть всё!
Я почти решилась запустить руку эльфу в штаны или, быть может, их расстегнуть, когда случилась странность.
Эльф дёрнулся. Глаза его распахнулись в изумлении, и по телу прошла волна дрожи. Одновременно с этим кожа под моей ладонью замерцала, будто посыпанная волшебной золотистой пыльцой. Из эльфийского горла вырвался то ли вздох, то ли хрип.
А потом я оказалась придавлена к стене сильной рукой.
— Ты? Невозможно. Такого не может быть!
Глаза эльфа были размером с блюдца.
6. Глава 6
Растерянная, я не понимала, что происходит. Эльф прижимал меня к стене, смотрел так, словно увидел призрака, и шептал под нос какую-то бессмыслицу.
— Не может быть. Не может этого быть. Так не бывает.
Чего не может быть? Почему этот равнодушный, ледяной истукан внезапно потерял над собой контроль и теперь жадно пожирал меня взглядом?
Хватка становилась болезненной, и я уже раздумывала, какое заклинание применить, чтобы отбросить эльфа от себя, как вдруг дверь в комнату распахнулась.
На пороге стояла помощница эддо Малисты, а за её спиной, потрясая кошельком, маячила взъерошенная бледная Сирилл.
— Я заплачу. Я же сказала, что заплачу, — скороговоркой повторяла подруга. — Сколько нужно?
Женщина отмахнулась от неё, как от назойливой мухи.
— Так-так-так, юная эддо, — сказала она, уперев руки в бока. — Нехорошо лгать.
Эльф словно не замечал ворвавшихся — продолжал вдавливать меня в стену, до синяков сжимая пальцы на плечах. От этого ситуация казалась ещё нелепее.
Да отодвинься же ты!
— У меня есть деньги, — выдохнула я. — Это не проблема.
— Плата всегда вперёд.
— Так они и не начали-то ещё, — вмешалась Сирилл, заглянув в комнату. — Смотрите, не разделись даже.
— Я сейчас заплачу сколько нужно.
Я попыталась дотянуться до кожаного мешочка на поясе и нечаянно скользнула ладонью по голому эльфийскому животу. В руку словно ударил магический заряд. Я вскрикнула. Прижатый ко мне мужчина содрогнулся всем телом, едва успев сдержать стон.
— Не может быть, — снова повторил эльф.
Да что здесь, Ора Великая, происходит?
Пальцы нащупали тесьму мешка. Я попыталась добраться до монет, готовая отдать все деньги, заработанные на продаже зелий, лишь бы сбежать из комнаты.
Ора, какой позор! Как стыдно! И надо было так вляпаться накануне отбора. Вернёмся домой — придушу Сирилл голыми руками.
Пальцы с трудом нащупали шероховатое ребро монеты и…
— Подождите-ка, — протянула смотрительница борделя, прищурившись. Выудила из нагрудного кармана очки без дужек и поднесла к лицу. — Да это как-никак молодая наследница Эшеров, недавно вернувшаяся из академии. Юная эддо Элада.
О нет, только не это!
Я мысленно взвыла. Черти проклятые! Сирилл, ты — покойница!
— Да-да, — продолжала помощница эддо Малисты загонять гвозди в крышку гроба моей репутации.
— Между нами ничего не было! — закричала я, выглядывая из-за эльфийского плеча. — Вы свидетельница: я в платье!
— А эльф в штанах, — поддакнула Сирилл.
— Ай-яй-яй, — покачала головой женщина. — Такой славный, такой древний магический род. Последние месяцы только и говорят, что про отбор в доме Эшеров. Самое ожидаемое событие года, самая завидная невеста после принцессы Динарской. Что же будет, когда станет известно, что она шляется по борделям?
В отчаянии мне захотелось побиться затылком о стену.
