– Что будем делать?
– Ждать. Пусть всё подготовят к открытию врат. Если убрать истинную пару слишком рано, Гатанас остановит подготовку, и нам придётся всё делать самим.
– Это понятно, но что будем делать, когда они закончат свою часть работы? Как уберём истинную пару, если не знаем, кто это, а Аведдин молчит?
– Пара себя проявит. Если нет, только к одной невесте женихи проявляют бурный интерес, уберём её – и проблема решится сама собой.
– Но если пятнадцатая невеста и её шашни с женихами – просто прикрытие? Что, если настоящая пара прячется в тени и не участвует в шоу?
– У нас есть время, чтобы это выяснить. Хотя мне кажется, Гатанас не мудрил: он слишком ослеплён мечтой об успехе и постарается сделать его достоянием всего Нарака.
– Недооценивать противников опасно.
– Переоценивать тоже: рискуешь запутаться в собственных интригах. Помяни моё слово, чем ближе к цели, тем слепее от предвкушения будет Гатанас. Как только всё необходимое для открытия врат перебросят в Эёран к нашей прекрасной леди, пару можно будет убрать. Достаточно уничтожить один элемент. Сможешь устроить так, чтобы это выглядело несчастным случаем?
– Разумеется, не первый же раз, и всегда чисто срабатываю.
– Чисто – это когда никто потом не расследует «несчастный случай» и не суёт нос куда не следует, так что чисто у тебя получается не всегда.
– В этот раз всё будет идеально. А если получится, заодно и прошлый хвост подчищу.
Его собеседник тяжело вздыхает:
– Просто выполни задачу. Нам надо помочь нашей прекрасной леди и дождаться открытия межмировых врат, а после мы будем недосягаемы для мести и глупого правосудия. Просто сделай своё дело: своевременно убери истинную пару.
***
Перед ужином, признаюсь честно, я начинаю нервничать. Вдруг Леонхашарт в самом деле решит что-нибудь подарить? И что самое плохое – мысль о подарке от него заставляет моё сердце биться быстрее.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спрашивает Лисса, когда мы стоим в очереди на раздачу.
– Нет, с чего ты взяла?
– Ты постоянно оглядываешься, – поясняет вместо неё Манакриза. – Будто ждёшь чего-то страшного.
Ага, если Леонхашарт устроит концерт вроде котиного, это точно будет страшный удар по моей психике.
– Нет, всё в порядке, – отмахиваюсь я.
Но весь ужин сижу как на иголках. Опять я из-за самого рогатого аппетита лишаюсь, пора с этим что-то делать. Самовнушение там… спортом заняться активно, учить всего и побольше, чтобы мозг был занят. К сожалению, во время еды всё это недоступно, а еда такая невыразительная, что не отвлекает. Хоть таблицу умножения повторяй.
Самое забавное, остальные невесты тоже будто чего-то ждут. И прочие студенты тоже. Поглядывают то на входную дверь, то на меня. Лишь Принцесса на меня не смотрит, но я и через разделяющие нас метры ощущаю волны её ненависти. Если мне сейчас принесут подарок, я не выживу или как минимум заболею от таких убийственных флюидов. Хорошо, нас магии не учат, а то бы прокляла меня Принцесса чем-нибудь очень страшным.
Но на ужине ничего не происходит.
Тишина.
Красота.
Только я выдохнуть не могу, всё кажется – это не конец. Интуиция так и кричит, что впереди ещё что-то ждёт.
И в жилом комплексе возле дверей в наши комнаты нас правда ждут: пять улыбающихся демониц в светло-бежевых комбинезонах с логотипом в виде цветка в двух ладонях. С ними стоит Шаанти. Вид у неё какой-то шальной, в руках яркий конверт.
