— Ешь! — приказывает он. — Ты потеряла много сил.
— Что теперь будет? — едва ворочая языком, интересуюсь я. — Может быть, позвать доктора или…
— Никакого постороннего вмешательства в наши дела! — обрывает мою речь Рико. — Не получилось с меткой, придумаем иной способ. Не зря же «Круэнто луна» кормит столько изобретателей?! Пусть отрабатывают свое мясо!
Киваю, соглашаясь с предположением Зверя. Как бы он ни пытался показать, что не рассержен и не расстроен произошедшим, ему это слабо удается. А гордыня — одно из важнейших качеств истинных.
Если кто-то узнает, что всемогущий Рико Лорин не сумел поставить метку какой-то полукровке, его родовая честь получит неслабый удар под дых. Еще не получив приказа, понимаю: об этом мне придется молчать до конца жизни. И даже после.
— Жить станешь в особняке Лоринов, — сообщает Рико, пока я за обе щеки уплетаю стейк. До чего же вкусно, просто тает во рту. — И да, тебе придется сменить гардероб. То, в чем ты явилась сегодня, — тряпье.
Давлюсь, откашливаюсь, но не возражаю. Хочет купить новые шмотки — пожалуйста. Жить в особняке — тоже неплохо. Лишь бы больше не пытался оставить метку, иначе в следующий раз я рискую потерять голову — не в переносном смысле, к сожалению.
— Как отреагируют ваши брат и сестра на мое появление в особняке? — не могу не спросить.
Не станет же Рико приставлять ко мне охрану? Судя по фотографии, кратким заметкам светской хроники и желтой прессе — Пилар та еще мегера. Как бы семейство ни пыталось скрыться и запугать журналистов, кое-что изредка проскакивает наружу. К примеру, то, что в особняк постоянно требуется прислуга. Мужчины держатся не более месяца. Горничные сбегают через неделю.
— Тебе должно быть плевать на это! — рявкает Зверь. — Ты подписываешь контракт со мной, а не с Пилар или Иго.
— Понятно, — поспешно соглашаюсь я.
Заметить, что контракт так и не подписан, не решаюсь. Но Рико Лорину и не нужны подсказчики. Он берет со стола папку и бросает мне:
— Ознакомься и подпиши!
Судя по всему, обсуждать детали контракта мне не позволено. Другого ждать не приходится: Зверь не оставляет своим жертвам выбора.
Его юристы потрудились на славу. Учли, кажется, все ситуации, которые только могут возникнуть в принципе. И даже те, которые возникнуть не имеют права. К примеру, я не могу требовать компенсации вреда в случае, если заведу роман на стороне. Чтобы распространиться о том, что Иго и Рико — неродные сыновья Просперо, и речи быть не может.
— Практически контракт на рабство, — замечаю я, продолжая изучать условия.
Дохожу до назначенной суммы и замолкаю. Несколько раз пробегаю по стройному ряду нулей в указанной цифре и не могу поверить, что все это не сон.
Зверь прав: даже одна восьмая от назначенной суммы — о-о-очень много. Огромно! Я смогу купить дом за городом, машину. Даже открыть свое дело. Навсегда забыть о душных офисах, городских пробах. И о Лино. Сменить страну с такими деньжищами — не проблема.
— Ты собираешься подписывать или нет?! — торопит Рико Лорин. Сжимает и разжимает кулаки, но этот жест не кажется мне угрожающим. Скорее, выдает нервозность обладателя. Он так переживает.
Боится отказа?
— Можно добавить сюда пункт о том, что вторая сторона обязуется сохранить мою жизнь, здоровье. И желательно рассудок, — озвучиваю тревожные мысли.
Подобное замечание могло бы сойти за шутку, но мне не до смеха. Учитывая, сколько всего требует от ассистентки Зверь, сохранить трезвый ум и здравую память будет ой как непросто.
