– А че он натворил-то?
Хилл открыл было рот, но тут зазвонил телефон. Увидев на экране имя Мэй, он уже собрался ответить, когда татуировщик сказал:
– А, еще! Он мне всю сумму сразу-то не отдал. Говорит, «придешь ко мне вечером – получишь остальное». Ну, я сначала взбрыкнул, мол, какого черта мне еще за своими деньгами бегать?!
Телефон замолк и начал звонить вновь.
– И? – поторопил его Роб.
– Ну, он на меня так глянул, я решил не связываться. Он мне написал адрес, я вечером съездил и забрал. Без проблем. Правда, его самого дома не было…
– Адрес помнишь? – спросил Кинг.
– Не. Какое там. Но деньги мне заплатила его мать. Пожилая такая женщина. У нее еще салон на первом этаже жилого здания. Прически там, все дела. Очень такая… приятная… добро…
Татуировщик замер, глядя на то, как сменились в лице оба парня. Роб схватил трубку:
– Роб!!! У нее есть сын! Сорок три года! Судим за домогательства, – раздался в трубке звонкий голос Мэй.
– Адрес?
– Он живет с матерью.
– Адрес матери, значит.
– Сейчас, я отправлю сообщением. Роб…
Интонация всегда такой спокойной Мэй заставила Хилла насторожиться:
– Где Австралия? – тихо спросил он.
– Роб, я… она так хотела помочь… – голос Паркер дрогнул.
– Где она???
– Она поехала поговорить с женщиной. Я… мы тогда еще не знали… а теперь она не отвечает на звонки…
Хилл бросил трубку и побежал к выходу. Ничего не понимающий Дейв рванул следом.
– Ребят, я знаю, где Австралия. У меня тут где-то карта была, – проорал им вслед татуировщик.
Тесс постучалась и, приветливо улыбаясь, приготовилась ждать. Но дверь распахнулась практически сразу, явив взору девушки высокого, неопрятного мужчину с длинными, спутанными волосами и злобным взглядом. При виде стоящей перед ним белокурой красавицы в его взгляде мелькнула алчность, похоть и голод.
Девушка испуганно попятилась, но мужчина бросился к ней со скоростью хищника, схватил за волосы и потянул к себе. Она попыталась закричать, но он зажал ей рот своей грязной ладонью, на которой девушка успела отчетливо разглядеть татуировку: орла, готового схватить добычу. Пытаясь отбиваться, она выронила зажатый в руке телефон, и последней четкой мыслью почему-то было: «Роб будет вне себя…».
Затем дверь с грохотом захлопнулась, отрезая Тесс от всего мира и свободы.
Дейв бросал на Роба настороженные взгляды, пока они, нарушая все мыслимые и немыслимые правила, неслись по улицам Нью-Йорка. Из скупо брошенных на бегу фраз он уяснил, что с Тесс беда, и она сунула свой вздернутый носик куда не следовало – а точнее – в логово самого «Людоеда».
«Ох, Тесс… Чертова ты Элли…» – мысленно вздохнул Кинг, молясь, чтобы они успели вовремя. Он уже всей душой прикипел к этой взбалмошной девчонке.
Тесс подняла голову и поморщилась. Она лежала на полу. Осторожно пошевелив руками и ногами, с облегчением отметила, что они не связаны. Вдруг на уровне глаз оказались ботинки, и в следующий момент кто-то с силой потянул ее за волосы вверх.
Роб даже не заглушил машину, выскочив из нее и на ходу доставая табельное оружие:
– Обойди дом сзади, Кинг! – крикнул он и побежал к входной двери.
Дейв кивнул, медленно обходя дом и держа пистолет наготове.
Услышав громкий стук в дверь, Тесс перестала брыкаться и прислушалась. Самой сладкой музыкой для ее ушей стала услышанная фраза, сказанная голосом Роба: «Открывайте, полиция!»
А потом Людоед вцепился зубами ей в плечо, и она закричала от пронзившей ее боли.
