– Отличное имя. Мне нравится, – встрял Кинг.
В кабинет вбежала запыхавшаяся Тесс с разрумянившимися от мороза щечками и полурастаявшими снежинками в волосах.
– Купи себе шапку, Австралия. Тут тебе не… Австралия… – заметил Роб.
– Ваш пуэр, – Хантер поставила перед ним стаканчик, – я рискнула и добавила туда листья мяты.
– Пу-эр, – по слогам произнес Роб, с опаской глядя на стаканчик.
– Ага, – Тесс, раздав стаканчики, начала разматывать шарф, довольно улыбаясь.
– Кинг, пробуй… – приказал начальник.
– Че это я? Сам и пробуй. Ты ж главный. Тебе по статусу и положено…
– Боже! Это обычный чай! – не выдержала Мэй. – Просто подверженный микробной ферментации.
– Микробной, – повторил Хилл.
– Ферментации??? – Дейв старался не терять лицо.
– Это естественный либо искусственный (ускоренный) процесс старения. Ферментация происходит под действием Aspergillus acidus, плесневых грибов рода Аспергилл, – отчеканила как по учебнику Тесс. – Он очень бодрит. Получше кофе.
– Плесневелых грибов? – вздернул брови начальник. – То-то я чую, земелькой-то несет…
– На вкусе это не отразится. Это хороший чай. Я привезла его из Китая. Он созревал пятнадцать лет.
– Ммм… Плесневел пятнадцать лет, говоришь. Может, там и червяки есть? Кинг, че у тебя по червякам?
– Пока не вижу. Может на дне.
– Нет там никаких червяков!!! – расстроилась Тесс.
– Они так шутят, милая… два неуча, – спокойно сказала Мэй. – Иди, возьми пирожное у меня на столе.
Пока погрустневшая девушка отошла, Паркер повернулась к парням и прошипела:
– Или вы пьете этот чертов чай сейчас, или я, клянусь Богом, буду готовить его вам каждое долбанное утро каждого долбанного дня…
– Это необратимый процесс, Мэйлин, – возразил Роб. – Если мы выпьем его сейчас, завтра Австралия решит, что он нам нравится, и придется пить снова. И снова. И снова…
– Я пробую, – Кинг, зажмурившись, пригубил напиток.
– Иуда, сука, – прошипел начальник, но послушно взял свой стаканчик.
– Ну, как? – рядом с Мэй возникла Тесс.
– Знаешь, неплохо, – удивленно воскликнул Кинг. – Не ожидал.
– А меня не пронесет с него? Просто мне еще татуировщика допрашивать ехать… – цеплялся за соломинку Роб.
– Нет! Я уже утром два стакана выпила! Все хорошо! – возвестила Тесс.
– Вижу, че-то тебя прям плющит. Это с него такой приход?
– Роб… – предостерегающе сказала Мэй.
Зажмурившись, парень выпил весь напиток в несколько глотков.
– Ну? – подалась вперед Хантер.
– Щас, погоди. Курну. Осознаю.
Тесс закатила глаза и отошла.
– Нормальный же вроде, че ты… – тихо сказал Дейв.
– Надеюсь, в твоем все-таки были червяки, – прошипел Роб. – Вдвоем мы бы устояли.
– Да, конечно, – хмыкнул Кинг.
– Отличные пироженки испек, Дейв, – сказала Тесс.
– Купил я их, – простонал тот в ответ.
***
Некоторое время спустя Роб встал и, пройдясь по комнате, сказал:
– Кинг, поедем.
– Так рано? Уверен, что кто-то придет бить татуху в девять утра?
– Подождем, осмотримся.
– Погодите… – подняла голову Тесс.
– Австралия, я больше ничего пить не буду.
– Да я не о том. Вчера… Ну, когда я ездила к родственникам…
– Давай, ближе к теме, – вздохнул Хилл.
– Я к ней и так максимально близко! – возмутилась девушка.
– Тогда давай еще ближе и еще короче!
– Волосы! – рявкнула Тесс и замолчала.
– Волосы? – переспросил начальник.
– Максимально коротко, блять?!
– Поясни, – проигнорировал тот ее сарказм.
– У всех жертв был один цвет волос… при разговоре с одной из матерей она упомянула, что у ее девочки были такие же волосы, как у меня…
