Она стояла на коленях. Перед ней – тело. Совсем молодой парень. Лет двадцати. Обугленная кожа, запёкшаяся кровь. Пульса почти нет. Пальцы Седьмой дрожали. Она приложила их к его запястью, будто надеясь – вдруг сердце ещё шепчет?
– Ну же… – прошептала она. – Живи…
Глаза метались. Паника боролась с решимостью. Она больше не выглядела руководителем. Только женщиной. Измотанной. Оставленной наедине с ужасом. – Вы думаете… – выдохнула она сквозь зубы, – я ради этого заключала договор с высшим демоном? В голосе дрожала не злость – отчаяние. Но вот голос взорвался: – Я тебе даю тех, кто боится! Ты даёшь нам защиту и схрон! Никогда мы не договаривались, что ты будешь калечить людей, больная сука!
Её крик отозвался в стенах гулким эхом. Пустота молчала. В этот момент вбежал Медик, запыхавшийся, за ним – Спайк. Мальчишка испуганно вглядывался в лежащего на полу, будто в старшего брата, которого не должен был увидеть вот так.
– Все вон! Кроме тебя, Медик! – рявкнула Седьмая. Стражи, молча, словно тени, потянулись к выходу. Один из них подхватил Спайка за плечо, уводя прочь. Тот сопротивлялся, но взгляд не отрывался от тела. Когда дверь закрылась, Медик опустился рядом.
Глянул на то, что осталось от юноши.
– …Бог ты мой. Что с ним?..
Седьмая потерла висок, голос её сорвался. – Я не знаю. Его нашли у входа к Лилит. В таком виде. Она будто пыталась его убить… – Вводи его в кому. Он не выкарабкается, – сказала она. Глухо. Не как приказ, как приговор самой себе.
Он вскинул взгляд. – Ты так легко просишь меня… убить человека? Своими руками?
– А ты, – резко парировала она, – что, перевяжешь его – и он встанет? Улыбнётся и пойдёт?
Он будет умолять, чтобы его прикончили. От такого… не возвращаются. Медик молчал. Его рука медленно потянулась в карман. Пальцы сомкнулись на чём-то холодном. Он вытащил склянку. Золотая кровь вспыхнула в тусклом свете, как капля солнца среди мрака.
Глаза Седьмой расширились. – Ты… – она сделала шаг вперёд. – Ты всё это время держал при себе… кровь Высшего?!
Молчание окатило помещение. – Ты же понимаешь, что с тобой сделают за это?.. Да будь ты кем-то другим – тебя бы уже бросили в карцер на месяц циклов. Только потому что ты ещё полезен – ты стоишь здесь, а не на цепи.
Медик чуть отвёл взгляд. Почти шепчет: – Она принадлежала ему. Я просто… сохранил.
Медик подошёл ближе. Опустился на колени, держа склянку в руке. Кровь внутри словно жила своей жизнью – густая, золотистая, текучая, как расплавленная медь. Она светилась. Дышала.
– Всего… пять капель… – пробормотал он, разглядывая содержимое.
– А, чтобы это залечить, он, сука, весь должен в ней искупаться! – сорвалось с языка Седьмой. Голос дрогнул, нервы на пределе.
– Есть идея, – произнёс Медик. Тихо. Как будто сам себе. Он наклонился над телом, аккуратно приоткрыл парню рот… и замер.
– Ты совсем с ума сошёл?! – взорвалась Седьмая. – Она может подчинить его, убить, обратить! Ты что, пророчества не слышал?! Это кровь ВЫСШЕЙ! Это не лекарство, это оружие!
Медик не отрывал взгляда от юноши. – Не думаю, что ему может стать хуже, чем сейчас.
Одним резким движением он влил кровь.
– СТОЙ! – вскрикнула Седьмая, пытаясь схватить его за руку.
Но было поздно. Кровь уже стекала по горлу. Прошла минута. Слишком долгая. Слишком безответная. Медик бросил взгляд на Седьмую. Та молчала, как будто молилась без слов. Он сглотнул.
