На пороге стояла размалеванная девица в коротеньком халатике, распахнутом на груди. Хозяйка квартиры долго и вдумчиво смотрела на меня, хлопала накрашенными ресницами, очевидно, пытаясь припомнить, знакомы ли мы с ней.
– А вы к кому? – спросила наконец-то девушка.
– К Лере… – я запнулась, поняв, что не знаю ни фамилии, ни хотя бы отчества Юлиной подруги.
– Я – Лера, – представилась девушка, но с такой неуверенностью, словно сомневалась, что так оно и есть. – А вы кто?
Вместо ответа я выудила из сумочки лицензию частного детектива и поднесла ее к самому носу девушки.
На Лерином лице отчетливо выразилась мысль: «Какого черта?!» – из чего я могла сделать вывод, что если здесь кого и ждали, то только не меня.
– А что случилось? – испуганно спросила она, запахивая халатик на груди.
Теперь была моя очередь растерянно хлопать глазами.
– Вообще-то ваша подруга убита…
– Вас нанял Виктор? – спросила Лера.
– Виктор, – подтвердила я и сделала решительный шаг вперед. – Можно войти?
Лера даже не подумала сдвинуться с места, только испугалась еще больше, чем прежде.
– Я хотела бы с вами поговорить, – попыталась я объяснить цель своего визита.
– О чем?
– Ваша подруга убита, а накануне вечером вы одолжили ей машину. И вы теперь считаете, что нам не о чем поговорить?
– Я… я сейчас занята. Давайте перенесем разговор.
Чем отчаянней Лера не хотела пускать меня в квартиру, тем больше мне хотелось попасть туда.
– Перенести никак нельзя, – уверенно заявила я и сделала еще один шаг вперед.
Не зря говорят, наглость – второе счастье. Лера сдалась и отступила в тесный коридор.
– Мы можем встретиться и обо всем поговорить завтра, – делала она слабые попытки избавиться от меня, – или даже сегодня вечером.
Я остановилась и внимательно посмотрела на Леру.
– Вы кого-то ждете?
– Нет, – выпалила она, едва я успела договорить.
«Значит, да», – подумала я и наконец-то вошла в коридор.
– Ну, раз вы никого не ждете, то куда можно пройти? – поинтересовалась я.
Девушка уставилась на меня широко открытыми глазами.
– Пройдемте на кухню, – без особого энтузиазма предложила Лера.
Кухня была на удивление маленькой, уютной и светлой. Множество рюшечек и бантиков на занавесках, цветочки и баночки со всякими специями и приправами, выстроенные в ровные ряды на деревянных полочках. Я даже невольно вздохнула от зависти, вспомнив свою кухню, в частности, раковину, где грязная посуда копится с начала недели.
– Так о чем вы хотели меня спросить? – спросила Лера.
Она бросила беглый взгляд на часы, висевшие здесь же на стене. Я тоже посмотрела в ту сторону, а потом наши взгляды на короткий миг встретились, и хозяйка квартиры первой опустила глаза.
Лера определенно кого-то ждала. Вот только кого? И почему она так не желает, чтобы мы встретились? Кого она боится – меня или того человека?
– Только я хочу вам сразу сказать, – продолжила девушка, – я не знаю, кто ее убил.
«Удивительно было бы услышать что-то другое», – подумала я, но вслух язвить не стала, а поудобней устроилась на стуле, всем своим видом демонстрируя, что рассчитываю на продолжительную беседу.
– Скажите, вы давно знали Юлю?
– Мы познакомились с ней в школе, где готовили манекенщиц. Нам тогда было лет по семнадцать.
– Значит, Юля была моделью? – спросила я, удивляясь, почему Виктор Геннадьевич ничего об этом не упомянул.
Лера криво усмехнулась.
– В том-то и дело, что не была.
