Там, вцепившись руками в волосы и сверкая полубезумным взглядом, носилась Эри, причитая о чём-то себе под нос.
- Что опять произошло? - обречённо спросила я, прислонившись бедром к столу, и сложила руки на груди.
- Это катастрофа! - резко остановившись напротив меня, воскликнула русалка, а по её лицу пробежала волна чешуек, выдавая неподдельное волнение. - Сейчас заходил господин проверя… кх... Ард и сказал, что бригада орков останется здесь, пока не закончит ремонт! Люба, чем мы их будем кормить?! И где? И как я справлюсь одна с этой непосильной задачей? Их двадцать! Двадцать, Люба!
Девушка вцепилась мне в плечи и встряхнула так, что у меня клацнули зубы, и я лишь чудом не прикусила язык.
- А ведь ещё мы с тобой, Миланка, Кос, Ард, банник, домовой, кикимора, вампир… Да я тут хвост отброшу уже через два-три дня! - продолжила истерить Эриада, не давая мне вставить и слова.
- Но ведь у тебя есть магия, - непонимающе нахмурилась я, всё же вклинившись в её монолог. - В чём проблема?
- В том, что у всех тут разный рацион! И магия помогает мне лишь подбирать наиболее удачные комбинации из имеющихся продуктов и немного ускорять какие-то процессы готовки, не более, - выдохнула она, рухнула на стул и поникла, словно из неё выпустили весь воздух.
- Ну, я могла бы тебе помочь, - медленно проговорила я. - С готовкой я, увы, "на вы", но почистить и что-то порезать, смогу. Тем более, уборкой теперь будут заниматься Харриш и Ишимора. Конечно, будь у нас деньги, мы могли бы нанять тебе помощницу, ведь тебе ещё средствами для нашего салона красоты заниматься, - задумчиво прикусила я губу, - но… Не уверена, что просить золото у Арда - хорошая идея. И так с ним не расплатимся.
- Ну, вообще-то, есть одна женщина, что могла бы нам помочь, - внезапно успокоившись, протянула Эри, бросив на меня странный взгляд. - На тех же условиях, что и другие новые работники.
- И в чём проблема? - вскинула бровь я, понимая, что русалка замялась не просто так.
- Она ведьма, - выпалила девушка и с опаской втянула голову в плечи.
- Ведьма так ведьма, - непонимающе фыркнула я. - Если она нас не отравит, не вижу проблемы. Или она потребует что-то непосильное взамен?
- Точно! Ты же из другого мира, - справившись с удивлением, Эри едва не подпрыгнула на стуле от воодушевления. - Дело в том, что к ведьмам даже нечисть относится не слишком дружелюбно, считая их почти такими же опасными, как Тёмные Охотники. И, чаще всего, таким, как Зарана, нигде не рады.
- Значит, будут рады у нас, - решительно подвела итог я. - Тут и так собрался столь своеобразный коллектив, что странностью больше, странностью меньше… Если уверена, что эта твоя Зара не причинит никому вреда, зови её сюда и делите обязанности.
- Есть ещё один момент…
- Говори уже, - закатила глаза, понимая, что терпение моё на пределе.
- У неё есть племянница, чуть старше Миланы. И ведьма точно возьмёт её с собой. Вряд ли девочка сможет отрабатывать своё проживание.
- Ты серьезно считаешь, что я стала бы требовать деньги с ребёнка, за которого отвечает наш работник? - холодно спросила я. - Будет желание - поможет Милане, если мы поручим нашей лисе какое-то задание. Нет - найдёт, чем себя занять, лишь бы не вредила.
- Спасибо! - счастливо выдохнула русалка, а я кивнула и медленно пошла на улицу.
Только сейчас до меня дошло, что девушка, скорее всего, воспользовалась ситуацией и моим незнанием местных реалий, чтобы устроить судьбу своей знакомой, точно зная, что никто другой на это не согласился бы. И это оказалось неприятно. Если бы Эриада прямо сказала, что эта её ведьма нуждается в работе, и объяснила ситуацию, я бы не отказала, а так… Какой-то осадочек тонким слоем осел на дне моей души, которую я слишком быстро распахнула для тех, кто оказался со мной рядом в этом мире.
