Включил телевизор. В выпуске новостей после информации о достижениях руководства страны и организаций, приближенных к ним, рассказывали о всплеске солнечной активности, о том, что северное сияние будет видно двое суток в центральной Европе и в России, до широты Ростова. Сытый чиновник от академии наук, молодой человек с не по годам высоким научным званием, отвечал журналисту:
– Все в полном порядке, нет никакой опасности, это красивое природное явление, наслаждайтесь.
По телевизору ни слова не сказали о конфискации телескопа в Пекине.
– Да и у кого вообще есть телескоп, анекдот, – сказал Алекс и вспомнил одноклассника Павла Андроника. У него был телескоп, точнее, у его деда. Вся его семья инженеры, технари. Школу окончил экстерном, «Физтех» тоже, гений, говорят, сейчас где-то в науке.
Алекс взял телефон и вышел на балкон. Набрал номер Павла раз, другой, но дозвониться не получалось.
Ясное небо и холодный воздух дополняло протяжное, весеннее пение птиц. Красные отблески севшего за горизонт солнца окрасили контуры многоэтажных домов, но не стемнело, по всему небу перекатывались зелено-синие всполохи, волны северного сияния. Как будто художник широкой кистью делал размашистые мазки, не жалея красок.
Посмотрев вниз с балкона, Алекс увидел, что соседка с маленькой дочкой любуются северным сиянием.
– Что-то трещит, – сказала дочка маме.
– Тебе показалось, доченька.
Алекс задержал дыхание. Действительно потрескивало, звук шел то сверху, то снизу.
– Это звук северного сияния. Говорят, что этого звука нет, он производится у нас в голове, где-то в ухе, – сказал Алекс и вспомнил, что ему это рассказывал в детстве Павел.
Молодая мамочка подняла голову вверх к Алексу, улыбнулась, обняв дочку крепче, и продолжила смотреть на небо.
Прохожие шли по своим привычным маршрутам, не замечая ничего, кроме внутренних диалогов в своих головах.
– Только детки, старики и те, кто не разучился видеть, замечают красоту. Остальные видят только то, что уже невозможно не заметить, – вспомнил слова деда Андроника Алекс, и хотел повторно набрать Павла, но тут поступил звонок с незнакомого номера:
– Александр Макаров? – спросила неизвестная.
– Да, – ответил Алекс.
– 23 года, вчера вернулись из Австрии?
– Верно, – ответил Алекс и вошел в квартиру с балкона.
– Это полиция. Завтра, к девяти утра, Горотдел, кабинет номер восемь. Не опаздывайте, – сказала, как будто отдала приказ, женщина по телефону.
– Конечно, я же еще в отпуске, – ответил Алекс с сарказмом, но звонившая уже положила трубку.
Спустя пару минут в мессенджер поступило сообщение от Паши:
– Доброго времени суток, я в командировке и не смогу сразу ответить. Пишите, отвечу, как только появлюсь в сети.
Алекс набрал сообщение, в котором описал события последних дней, в том числе открытие Мэтта. Отправил и стал ждать. Чем дольше ждал, тем больше ожидал получить в ответ насмешливый смайлик, но отклика не было. Более того, Паша удалил сообщение.
Через час поступил звонок с незнакомого телефона, звонил Павел Андроник.
– Хай, Алекс. Возьми карандаш и листок бумаги. Пожалуйста, быстрей, – попросил Павел.
– Хай, Пол. Рад тебя слышать. Что за спешка? – поинтересовался Алекс, попутно вынимая из стола листок бумаги.
– Алекс, записывай мои координаты. Записал? Повтори.
Алекс повторил координаты.
– Ты так и не ответил, что случилось?
– Алекс, я не могу долго разговаривать. Меня похитили, выручай. Ни в коем случае не иди в полицию, пропадешь, выходи прямо сейчас, – сказал Паша, и связь стала пропадать. В трубке послышались другие голоса: «Э, ботан, у тебя че, был еще один смартфон? Кому звонил?». Звук оплеухи, связь прервалась.
