― Это было обычное слово Тьмы, ― пробормотала я, решив придерживаться отработанной стратегии.
― Не лги, девчонка! ― вскрикнул монарх, и я вздрогнула.
В этот момент во мне поднялась ярость. В конце концов, я не сделала ничего противозаконного, даже аморального, это его дочь увела у меня жениха, так почему я должна терпеть подобный тон?!
― Ваше величество, ― начала я вежливо, стараясь быть как можно убедительнее,― не уверена, что смогу вам помочь. Я рассказала вам ровно столько, сколько и уважаемому тиссу Шторману. Если он был бы не удовлетворен моими ответами или не поверил, то обязательно применил бы соответствующие меры.
Тем самым я намекала, что пока нахожусь под юрисдикцией академии, применять ко мне зелья, ментальную магию или более грубые способы дознания ― невозможно. Это понял и король.
― Я уже беседовал с тиссом. Он не дает точного ответа, прибегая к существованию различных теорий, ― нахмурился его величество.
― Мне нечего добавить к его словам. ― Я покорно склонила голову. Как хорошо, что у сегодняшнего наряда глухое горло, и даже увидеть цепь амулета не представляется возможным.
Монарх сверлил меня недовольным взглядом, явно не ожидая от меня такой прыти. Я всем своим видом пыталась показать, что ничего не скрываю от короны. Наконец, его величество удовлетворенно кивнул и приложил ладонь к виску в задумчивости.
― Я любящий отец, тисса, и мне не хотелось бы, чтобы моя дочь страдала из-за измен своего мужа.
― Как можно, тисс? Я замужем!
― Вот только брачная татуировка все еще синего цвета, ― усмехнулся мужчина, и я прикрыла ладонью запястье, смущенно отведя взгляд.
― Мой супруг желает соблюдения традиций его народа, ― выпалила первое, что пришло в голову.
Король прищурился, собираясь вывести меня на чистую воду. Мне было страшно, сердце застучало с удвоенной силой. Я понимала, что мне угрожают, но даже законы академии не смогут обеспечить мне абсолютную защиту от его величества.
И вдруг двери резко распахнулись. На порог вбежал запыхавшийся слуга. Король насторожился, я же облегченно выдохнула. Королевские проблемы означают отсутствие моих, ибо вряд ли мной еще будут заниматься в кризисной ситуации.
― Ваше величество, суверен Багровых степей ждет вас в кабинете в... плохом настроении.
― Орденаталь?! ― Король, всеми силами пытаясь сохранить спокойствие, встал с дивана. ― Что бы ему тут понадобилось?..
― Я не уверен, Ваше величество, но он просит аудиенцию у вас в присутствии девушки, которую часом назад доставили во дворец, ― выдохнул слуга очередную порцию новостей.
Раал пришел за мной? Неожиданно. В душе разгорелся уголек, даря тепло и спокойствие. Его величество резко перевел на меня взор, его глаза сощурились.
― Твой муж ― подданный кагана Раала Орденаталя?
Кивнула, не зная, какой ответ будет правильным. Если Раал сейчас откроет свою личность, то ему грозит неприятная ситуация с Мариинским монархом. Все-таки нахождение суверена Подземного царства слишком большое событие, чтобы не поставить о нем в известность короля. Или я недооцениваю власть кагана?
Впрочем, если это официальная миссия, назначенная Вельзевулом, то Мариинскому королю останется лишь развести руками и предоставить карт-бланш.
― Прошу проследовать за мной, тисса Винсента, ― задумчиво протянул монарх, и мы вышли в коридор.
Миновав несколько лестниц, мы дошли до нужного кабинета. Я уже знала, кого там увижу, но всё равно одежда Раала вызвала у меня временный ступор. На нем была царственная мантия, голову обхватывал золотой венец, а взгляд был колючим и разгневанным. Я не сомневалась, что передо мной стоял его величество суверен Багровых степей, поэтому моментально склонилась в почтительном поклоне.
