Я вышла на свежий воздух. Еще было светло ― только восемь вечера. По тротуарам ходили пешеходы, по широкой проезжей части мчались экипажи ― город в это время суток жил бурной жизнью. Поморщилась, представив, что сейчас еще трястись в карете около получаса, когда могла бы шагнуть в портал и оказаться дома. Увы, после тяжелого дня мне предстоит именно такая дорога.
Стоило мне выйти за ворота школы, как кто-то сзади приложил пахучую тряпку мне к лицу. Сознание стремительно покинуло меня, и последней связной мыслью было то, что не придется искать экипаж. Он сам меня нашел.
Проснулась я в богато обставленной комнате, совершенно не похожей на убежище бандитов. Приподнявшись на софе, я оглянулась и встретилась взглядом с седовласым мужчиной, восседающим в кресле.
Позади него стояли бравые воины, нарочито расслабленные, но готовые в любой момент снести мне голову мечом. Сглотнув, приняла сидячее положение и теперь более внимательно посмотрела на презентабельного незнакомца.
Он не был стар, хотя седина все же тронула его голову. По человеческим меркам ему можно было бы дать лет сорок пять, но пронзительный взгляд умных глаз говорил о том, что он многим старше. И это действительно было так. Ведь королю Мариинска было уже пять сотен лет.
― Ваше величество! ― спохватилась я и подскочила на ноги, склонившись в реверансе.
Мужчина кивнул и махнул рукой, позволяя сесть на софу. Я опустилась на сиденье. Голова болела, и мысли крутились в поисках причины моего пребывания здесь. Что произошло? Как я оказалась во дворце? А судя по обстановке, я именно здесь.
И вдруг молнией пронеслись события последних дней. Его дочь обручена с моим бывшим парнем! Скандальные статьи в новостных потоках! Поспешная женитьба и сильное Слово тьмы, лишающее воли демона!
Естественно, при таком раскладе я просто обязана была заинтересовать спецслужбы и монарха в частности. Вот только каким боком мне выйдет его интерес?
― Вы знаете о причине, по которой находитесь здесь? ― спросил его величество, откинувшись на спинку кресла.
Предположения были. И одно меня пугало больше другого, поэтому я решила отмолчаться, отрицательно качнув головой.
― Весьма недогадливая девица, ― цокнул король с насмешкой, ― и что в тебе нашел тисс Воорделон?
Что нашел во мне этот многоуважаемый тисс, я не подозревала, а вот Фабиан, носивший эту фамилию, был влюблен в мой веселый нрав, в чем неоднократно признавался. Хотя могу ли я говорить о каких-то чувствах, когда он так легко растоптал наши отношения?
Его величество явно пытался запугать меня, заставить уверовать в свою никчемность, чтобы я даже не смела ставить себя на один с ним уровень. Поэтому его хамская манера поведения была вызвана не отсутствием знаний этикета, а лишь простым расчетом. Он надеялся, что я убегу в слезах и больше не вернусь.
― Поздравляю вас со скоропалительной свадьбой, ― внезапно выдал мариинский монарх.
― Благодарю Вас, Ваше величество, ― склонив голову, ответила я.
― Не каждая девушка после отказа жениться на ней, выходит замуж в столь короткие сроки, да еще и при весьма странных обстоятельствах.
― Я любимица фортуны.
― Охотно верю. Но даже удача не помогла бы вам сломить волю демона.
Я похолодела. Внезапно вспомнились слова ректора о дуэли. Это повелителю она нипочем, а что делать простому демону, личиной которого прикрывается в данный момент Раал? Что будет, когда до его сородичей дойдут слухи о демоне, которого женили против воли?
