Задыхаясь от ужаса и вытирая слезы, я очнулась, сидя на своей постели в доме родителей. Это был сон. Всего лишь сон. Но он был таким реальным. В ушах до сих пор стоит звук ударов металла о металл, во рту неприятный привкус крови, словно я прикусила губу, пытаясь не закричать. Этот сон отличался от всех прочих своей реальностью, и я наконец узнала того, кто преследует меня раз за разом и не оставляет в покое. Меня трясло, пот струился по спине, а в голове все еще мелькали образы сражающихся, но ведь это сон, правда? Не может же мой начальник быть монстром, их не существует. Сделав пару глубоких вдохов, я постаралась успокоиться и убедить себя, что это мне только приснилось. Уняв дрожь и прочистив мысли, я решительно встала и направилась в душ. Дел было много, а мне сегодня возвращаться в город.
Спускалась к завтраку я, уже заметно успокоившись, да и времени на всякие глупости у меня практически нет. За столом, как и всегда, собралась вся семья, отец читал очередной выпуск «Нью-Йорк Таймс», мама щебетала о вчерашней вечеринке.
– Ари, милая, ты проснулась, что будешь на завтрак?
Моя мама всегда старается готовить все, чего бы мы ни пожелали, но увы, сегодня я есть не хочу совершенно.
– Доброе утро, я только кофе выпью, и мне нужно съездить в торговый центр. Составите мне компанию?
Родители недоуменно переглянулись, после чего отец, слегка нахмурившись, отложил газету на край стола.
– Если хочешь, я поеду с тобой, но зачем тебе в торговый центр?
– Ничего особенного, пап, просто небольшая прогулка. Я давно не обновляла свой гардероб, вот и решила выбраться.
– Тогда, конечно, никаких проблем. – Папа пожал плечами, взял газету и вернулся к прерванному занятию.
Ну что ж, родителей я убедила, что со мной все в порядке. Остальное уже не так важно.
Торговый центр располагался в десяти минутах езды от дома и был достаточно большим для нашего не слишком большого городка. В нем можно было приобрести абсолютно все – от необходимых продуктов до маленьких сувениров. Проведя несколько часов в бесцельном гулянии между магазинами и прикупив для вида пару новых платьев, я направилась в книжный магазин. Он с самого начала являлся главной целью моей поездки. Хоть ужас ночного сна уже и выветрился, я все же решила посмотреть, что значат такие сны, а заодно прикупить несколько книг по уголовному праву, ведь “DMN.inc.” занимается не только административными, но и уголовными делами.
Неспешно бродя между стеллажами с юридической литературой, я столкнулась с нашим новым соседом. Люциан Джонсон стоял ко мне спиной и не заметил моего присутствия. Сегодня на нем бежевый свитер и черные джинсы, слегка неряшливый вид придает ему некоторую мягкость. Но после вчерашнего разговора я прекрасно знаю, что это обманчивое ощущение. Пытаясь оставаться незаметной, я развернулась и уже собиралась покинуть ряд, но задела рукой подставку с какой-то новинкой, и книга с громким хлопком оказалась на полу. Проклиная свою неосторожность, я подняла книгу и поставила ее на место. Сзади раздался смешок; заливаясь краской стыда, я обернулась.
– Не ожидал вас тут встретить, мисс Девидсон.
В глазах этого неприятного человека плясали бесенята, он явно веселился, за мой счет.
– Добрый день, мистер Джонсон, решила прикупить несколько книг по работе.
Я безуспешно пыталась прикрыть мифологию Уголовным кодексом, но меня, видимо, раскусили, так как улыбка этого человека стала воистину дьявольской.
