Самолёт готовится ко взлёту. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности и оставайтесь на своих местах, до начала полёта!
Симпатичная стюардесса произнесла стандартную речь и вскоре железная птица покатилась по взлётной полосе.
– Только подумай! Через тринадцать часов мы будем уже в Японии! – с детской радостью воскликнула подруга. В мыслях, Имоджен уже во всю гуляла по Токио.
– Нам бы на автобус до Нары не опоздать… Мы прилетаем практически перед самой отправкой экспедиционной группы, позже всех остальных! Опоздаем – придётся идти пешком двести километров, – Вэл снова включила зануду, но на этот раз специально. Она хотела немного подразнить подругу.
– Опять туча! Я лучше фильмы посмотрю, – буркнула Имоджен и скорчила рожицу.
Валери победно ухмыльнулась и достала наушники.
Япония, надеюсь ты встретишь меня дружелюбно.
Глава 3
Нибрас, ты нужен мне.
Аластор стоял среди густых зарослей, окутанный мраком ночи. Ветер то нежно шептал, то порывисто взрывался, наполняя воздух влажностью и послевкусием дождя.
Закрыв глаза, демон вслушивался в окружающие его звуки.
Аластор медленно выдохнул. Его красные радужки глаз распахнулись, отражая холодный свет луны, пробивающийся сквозь листву.
Брови Аластора нахмурились в напряжении. Он ощутил знакомую ауру – Вин был рядом. Его энергия навевала одновременно чувство угрозы и ожидания. С каждым мигом это чувство усиливалось, заставляя его насторожиться и прислушаться к каждому шороху в кустах.
Зная, что Вин, как всегда, стремится к чему-то своему, Аластор принял решение. Он не мог позволить, чтобы всё шло по планам Вина. В их игре не было места колебаниям – только грубая сила. В этот момент он почувствовал, как его собственная энергия начинает сверкать, готовясь к неизбежному столкновению.
– Не стесняйся, подойди ко мне, я знаю, что ты здесь, – прошипел демон гнева.
Ответа не последовало. Это не на шутку раздражало.
Хорошо, пусть будет по-твоему.
Демон сделал пару шагов вперёд. Где-то слева хрустнула ветка кустов. Аластор мгновенно отреагировал, направляя в ту сторону сгусток энергии.
Взрыв заставил землю задрожать, разметая листья и ветки в стороны. Формы дерева и кустарника искривились под натиском, создавая облако пыли и обломков.
Чья-то тень проскользнула вверх, почти под кроны высоких деревьев. Рывок.
– Вот чёрт! – выругался демон и с лёгкостью оказался метра на четыре выше, преследуя противника.
Казалось, что Аластор гнался за своей собственной тенью, его шаги заглушались густыми листьями и чернотой неба. В этом мрачном лесу ощущений потерялась даже сама суть движения, но внутренний компас демона заставлял его двигаться вперед – он знал, что именно здесь скрывается тот, кто ему нужен.
Внезапно раздался шорох в гуще кроны соседнего дерева, и Аластор мгновенно замер, настороженно прислушиваясь. В ту же секунду в его сторону вылетел яркий заряд энергии, сверкая, как болид ада, и мгновение спустя, попав в цель, разразился взрывом.
Аластор ловко увернулся и тёмная энергия обрушилась лишь на старое дерево.
– Хочешь позабавиться, Вин? – спокойным тоном произнёс Аластор. – Ты уже пойман.
Прыжок. В ту же секунду, демон оказался на большой крепкой ветке. Он предугадал поведение своего противника. Поняв траекторию, по которой следует Вин – Аластор сделал верный шаг.
На лице Аластора проскользнула тень победоносной ухмылки, когда он, как хищный зверь, спланировавший свою атаку, схватил Вина за шею, прижимая его к стволу дерева.
