Руководители «Рокетс» интересовались и телосложением Сингха.
– Вы всегда были таким высоким? – не по опроснику спросили его. – В каком возрасте вы начали расти быстрее?
Сингх объяснил, что в девять лет он был ростом метр восемьдесят и два метра шестнадцать сантиметров – в пятнадцать. Это характерно для его семьи. Бабушка была ростом два метра.
Мори заерзал в кресле. Он хотел вернуться к вопросам, способствующим прогнозу.
– Что вы можете делать лучше, чем, скажем, два года назад?
– Я чувствую себя хуже, на мой взгляд. Мой разум…
– Извините, я имею в виду баскетбольные навыки. То, что на площадке.
– Под кольцом. – Он рассказывал что-то еще, но никто не понял что.
– А кто вам больше всего нравится в НБА, на кого вы похожи в плане игры? – спросил Мори.
– Жоумен и Шкилони, – сказал Сингх, не моргнув глазом.
Воцарилась тишина. Наконец, Мори понял:
– О, Яо Мин!
Опять пауза. Кто второй? Что за «Шкилони»? Кто-то предположил:
– Шак?
– Шак, да, – согласился Сингх, и все вздохнули с облегчением.
– Шакил О'Нил, – вздохнул Мори, наконец поняв, о ком идет речь.
– Да, такое же телосложение и игра под кольцом, – подтвердил Сингх.
Большинство игроков сравнивают себя с теми, на кого они и на самом деле похожи. С другой стороны, не было ни одного игрока НБА, который был бы похож на Сатнама Сингха. Если бы такой существовал, то он стал бы первым индийцем в лиге.
– Что у вас на шее? – спросил Мори.
Сингх уставился на свою грудь.
– Это моя фамилия. – Он взял в руки один жетон. Затем поднял второй и прочитал, что там было написано. – Я люблю мяч. Мяч – это моя жизнь.
То, что он нуждался в таком напоминающем жетоне, было не самым лучшим знаком. Многие большие парни играли просто потому, что к этому обязывал рост. Когда-то давно тренер или родители вытолкнули их на баскетбольную площадку, а социальное давление там их удерживало. По сравнению с невысокими игроками они реже упорно трудились, чтобы добиться высоких результатов, чаще получали деньги и исчезали. Они не обманщики, нет – скорее большие дети, которые играют в баскетбол, чтобы угодить другим, и достаточно практичны, чтобы говорить людям то, что от них хотят слышать.
Наконец Сингх покинул комнату для собеседований.
– Есть ли у нас подтверждения, что он вообще играл в баскетбол? – спросил Мори, когда индиец ушел. Вы не можете контролировать то, что вы чувствуете по отношению к игроку после интервью, но вы можете использовать данные, чтобы оценить влияние этих чувств.
– Говорят, он играл в баскетбольной школе во Флориде.
Мори тридцать минут наблюдал за тренировкой Сингха, но решение уже было принято. Они не имели о нем никаких сведений. Без данных нечего было анализировать. Индиец, так же, как Деандре Джордан, был пазлом, в котором не хватало кусочков. «Хьюстон рокетс» пропустит Сингха на драфте НБА и с удивлением узнает, что во втором раунде его взяли в «Даллас маверикс»[11].
За десять лет использования статистической модели Мори игроки, которых отобрали в «Хьюстон рокетс», показали лучшие результаты, чем три четверти игроков, набранных в другие команды НБА. Подход Мори оказался таким эффективным, что и конкуренты начали его применять. Он даже мог определить момент, когда в первый раз почувствовал имитацию. Это случилось во время драфта 2012 года, когда игроков отбирали почти в той же последовательности. «Они идут прямо по нашему списку, – удивился Мори. – Лига действует по нашему образцу».
