— Ты их всех знаешь? — С любопытством посмотрела на своего сопровождающего.
— Конечно. Я работаю на территории дворца. Маги у нас в почете, — заявил эльф и тут же задрал нос, предлагая мне любоваться им в профиль. Видимо, что-то такое было в ответе, отчего остроухий друг Вестона сразу впал в себялюбивый экстаз.
От столь резкой перемены захотелось хихикнуть, но я сдержалась. Мужчины иногда такие странные. Да ладно бы я была девочкой с улицы, а так ведь тоже происхождением не подкачала. Хорошо, что этот приступ надменности у лорда Лианона быстро прошел и уже вскоре мы сидели у фонтана в тени раскидистой магнолии. Удивительно, но с этим сильно пахнущим растением я познакомилась только на территории академии.
Вместе с брызгами воды из фонтана вырывалась волшебная музыка, но все, что она во мне сейчас вызывала, это желание поспать. Практически бессонная ночь дала свой результат, а прогулка на свежем воздухе добавила эффекта. Мне приходилось сражаться с собой, пряча желание зевнуть за неподдельным интересом.
Невдалеке от нас показалась очередная группа прогуливающихся эльфов. Мое внимание она привлекла сразу. Впереди шла высокая светловолосая девушка с чуть вытянутым лицом, рядом свита... Я не была знакома с высшей знатью Ривелриля, но в этой девушке чувствовалась особенная порода. Что и подтвердил мой спутник, тут же учтиво поклонившись:
— Ваше высочество.
Высочество…Принцесса Ариэль?! Удивляться не имело смысла. Мы во дворце. Я тут же изобразила книксен, отметив, с каким интересом блондинка рассматривала на меня. Успела рассмотреть длинное платье принцессы с разрезами чуть ли не до бедер. И высокие сапоги в тон платью. У меня было такое в гардеробе, но я не захватила. Жаль.
— Человек?! — с удивлением выдохнула эльфийка, словно увидела нечто непривычное. Хорошо, что не догадалась потыкать в меня палкой, дабы проверить, не призрак ли я.
— Во дворце… — поддержала какая-то девица из свиты.
— Интересно, кто она…
— Ваше высочество, разрешите представить Алессу Грант. Она прибыла из дружественной нам Эрландии. — Ноэль ободряюще посмотрел на меня, явно желая убедиться, не перекосило ли гостью от страха или восторга. — Мы любуемся вашим дивным садом…
— Он прекрасен, — подтвердила Ариэль и оглянулась. Все одновременно повернули головы, кто-то даже закивал, желая лично засвидетельствовать старания местных садовников.
Я думала, сейчас принцесса начнет меня расспрашивать, кто и откуда. Почему здесь и с лордом Лианоном. Однако по направлению к нам спешила какая-то тощая девица. Она-то и привлекла внимание Ариэли.
— Нашла Верховного мага Терриэля? — тоном, не терпящим возражений, поинтересовалась принцесса.
— Да, — подтвердила запыхавшаяся бегунья на короткие дистанции. — Я видела его и Верховного Эрландии. Они оба отправились…
— Что?! — Ариэль уставилась на нас с Лианоном. — Ноэль, разве Ред Вестон здесь?!
— Здесь, ваше высочество, — тут же отозвался мой спутник.
Вот так сюрприз… Получается, принцесса и Редманд знакомы?!
Не говоря больше ни слова, стройная эльфийка быстрым шагом направилась по дорожке, ведущей к дворцу. Свита рванула следом, боясь отстать от своей предводительницы.
— Они знакомы? — спросила я у Ноэля, глядя на удаляющихся эльфов.
— Мы учились вместе. Ред, Ариэль и я, — поделился Лианон.
— Но ради тебя она не побежала с такой скоростью, когда нас заметила, — сообщила я очевидное, после чего повернулась к Ноэлю. — Так?
