— Домой, — честно призналась я.
— Как домой? К себе домой? Назад? В мир свой?
Я кивнула.
— А замуж? — неверящим тоном спросила старушка.
— Замуж тоже не против, но лучше там, у себя, дома, — укладывая руку, где была, и снимая малюсенькое, тоненькое золотое колечко с крошечным светлым камушком, ответила я.
— Ну домой, так домой, помогу и с этим. Так даже лучше. Негоже дракону на человечке жениться! — сказала старушка. — Только тебе придется побыть тут пока, на отборе. И меня с собой прихватишь. Мне из склепа выбраться надо, а я к кольцу привязана. Дальше, чем на пятьсот метров, не могу отойти. Значит так, все просто: надеваешь кольцо, отправляешься на отбор, участвуешь, пока суть да дело, я там свои дела порешаю. За это расскажу тебе, человечка, как обратно в свой мир перенестись.
Теперь уже я оценивающе посмотрела на эту усопшую особу, стараясь понять: а не заключу ли я сделку с дьяволом, согласившись на эти условия?
— Рассказ вперед! — решила поторговаться я.
— Да щас там! — задохнулась возмущением старуха.
— Тогда нет! — чувствуя, что нахожусь в более выгодном положении, заявила я твердо.
— В качестве аванса помогу выбраться отсюда, из подземной усыпальницы моей! — заявила призрак.
— По рукам! — выпалила я, понимая, что даже вернувшись обратно по проходу, от нее не скроюсь. Там мало того, что лестницы нет, чтобы выбраться, так еще и плита захлопнулась, как крышка гроба. Почти в прямом смысле этого слова… А как наружу выйду, могу колечко-то запулить в ближайшие кусты и слинять от этой… Подозрительной. Натянула на палец кольцо и вопросительно посмотрела на призрака.
— Третий цветок на постаменте, ровно под моей правой пяткой, — со вздохом вымолвила усопшая. — На сердцевину нажми.
Незамедлительно нажимаю куда было сказано. Со скрипом и скрежетом крупный кусок стены отъехал в сторону, открывая лестницу. Радостная, я побежала вверх по ней, на ходу отмечая, что собеседница моя неживая исчезла, как и не было. Вырвавшись из душной усыпальницы, вдохнула свежий воздух, только уж решила, что наконец дела начинают налаживаться. Да не тут-то было!
— Попалась! — прозвучал у меня над ухом знакомый уже мужской голос.
И опомниться не успела, как сильные руки схватили меня. Мир перевернулся, и я оказалась висящей у незнакомца на плече. И этот гад тут же взял да и шлепнул меня по попе. А там у меня под одеждой-то все синее от уколов, что мне трижды в день всаживали. Больно, жуть! Я зашипела, задохнулась от злости, но не растерялась. Ручонками своими до его ягодиц дотянулась и ущипнула так, как только сил хватило, чтоб и у него синяки на мягком месте появились. Получай, злодей иномирный! Знай наших!
— Ну это уже сви-и-инство! — протянул гад кладбищенский. И интонация его была удивительно похожа на манеру призрачной бабуленции! — Одно дело сбежать, перепугавшись. Я даже охаживание букетом готов был понять. Все же перемещение между мирами — стресс… Но покушение на мой зад — это перебор!
— Пусти, чудище заморское! — задергалась я. — А то такое тебе устрою, что сесть не сможешь!
— Молчать! — приказал этот самоуверенный и наглый мужик. — Ты же из другого мира? Отвечай быстро!
И дернул плечом так, что я подпрыгнула.
— Да из другого, вроде как, из другого! Пусти уже! — зашипела, ощущая себя мешком картошки.
— На отбор прибыла? — вопрос новый, командный тон прежний.
— Да не знаю я! Не знаю! Тетка какая-то пришла, что-то про замужество болтала, а потом ты по мою душу явился, ирод! Пусти, говорю! У меня уже голова кружится, вниз макушкой висеть! — распаляясь все больше, начиная звереть и вынашивать коварные планы смертоубийства, выговорила я.
