Всё зависит от тебя.
А потом появилась она, и я понял – есть вещи, совладать с которыми не просто. Чувства. Чувства сильнее тебя! Неожиданно любовные страдания, о которых некогда пели трубадуры, обрели смысл…
Ванесса Пемброк была особенной. Ни на кого не похожей. Искренняя. Чистая. С мужской волей и горящим сердцем. Мы оба отчаянно хотели доказать всем, и в первую очередь самим себе: она – что за хорошеньким личиком и знаменитой фамилией возможно разглядеть талант и стремления; я – что чего-то стою без той самой «знаменитой фамилии». Это нас и роднило тогда, в Академии. Как же так получилось, что Ванесса Пемброк уничтожила всё, к чему я стремился?
И вот эта женщина вновь ворвалась в мою жизнь. Сидит рядом, морщит носик, вся такая совершенная, от носочков блестящих туфелек до шляпки с вуалью, что словно корона приколота к золотым волосам.
Волосы. Их вспоминать больнее всего. Стоит закрыть глаза – и я вижу, как её локоны рассыпались по подушке комнатки на чердаке. Как скачет по ним солнечный зайчик: моя, моя, моя… Я схожу с ума, пальцы дрожат от счастья…
Глупец, право слово!
Мечтал положить к её ногам весь этот мир и пару других в придачу. Что ж, тем полезнее был урок. Если бы не боль разочарования, не горечь рухнувших надежд, кто знает, добился бы я того, о чём мечтал? Так что… Пусть и дальше процветают Пемброки, история с их золотой наследницей меня многому научила.
Десять лет прошло, а сердце трепещет в груди, словно я – влюблённый мальчишка! Магия? Если бы! Если бы это было так. Нет, это не заклятие, не действие фамильных артефактов, увы! Как маг я сильнее Ванессы и знаю – волшебство тут ни при чём. Следовательно, ответ очевиден – я всё ещё неравнодушен к ней…
Веду себя, как осёл. Рыцарь спасает принцессу-златовласку! Пьянчужка фея-крёстная помрёт со смеху, подавившись элем.
Очнись, Ник! Забудь о поцелуях под самой крышей – что было, то прошло. Кого ты видишь перед собой? Избалованную леди, привыкшую, что весь мир крутится вокруг её желаний, и даже сам король, поворчав, непременно удовлетворит просьбу Ванессы Пемброк!
Впрочем, её попытки спасти драконов, безусловно, делают ей честь. Она прекрасный специалист. В смелости, отчаянии и вере в справедливость ей тоже не откажешь. Что-то осталось от той Пемброк, но это ничего не меняет. Теперь уже ничего.
Алая спортивная машина (кристаллы торможения высшей пробы, алмазная грань закалена в пламени дракона – никогда ещё не сидел за рулём такого чуда – артефакторика не стоит на месте!) неслась, как сумасшедшая. Успеть. Непременно нужно успеть вывести эту наивную, упрямую дурочку как можно дальше отсюда.
Выскочив на ровный участок дороги к морю, в бешенстве уставился на… уходящий паром.
- Не-е-е-т! Нет, нет, нет!
Сжав руль, ударил по тормозам, и, с трудом погасив занос магией (ещё не хватало, чтобы мы перевернулись), в отчаянии выскочил из машины, проклиная заповедник, драконов и Ванессу Пемброк, в чью хорошенькую голову пришла самая глупая из всех возможных идей – явиться в отпуск именно сюда!
Интуиция просто кричала о том, что леди на алом авто необходимо отправить в место назначения, и чем быстрее, тем лучше.
Ванесса… За эти десять лет девушка, что была когда-то моей, превратилась в молодую женщину – красивую, обладающую поистине непреодолимым магнетизмом. Скольких мужчин она сразила? Ветер с моря выбил упрямый золотой завиток из-под шляпки. Рука сама потянулась поправить…
