– Разве не вы представляете компанию «Отражение» в Англии? – с заметным удивлением спросил мистер Авалон.
– Я! – подтвердил Стивен. – Но мы скупаем долги только крупных компаний. Таких как «Босворт».
– Я слышал, будто владелец компании «Отражение» выделил вам сто тысяч фунтов для выкупа долгов. Я бы не остался в долгу, – многозначительно добавил посетитель.
– Не совсем верно. Я по собственному усмотрению могу распоряжаться суммой в триста тысяч фунтов. Но это вовсе не значит, что я нанесу вред своему работодателю.
– Речь идёт о ничтожной сумме. Всего лишь сто семьдесят фунтов. Видите ли, я попал в очень сложное положение. Моего клиента посадили в тюрьму, а долги остались. Однако рано или поздно он выйдет и выплатит вам долг с процентами. А у меня ждать нет возможности. Вы бы очень выручили, мистер Глойд!
– Вполне возможно, мистер Авалон!
– Неужели? – сдерживая радость, спросил мистер Авалон. Он не питал никаких надежд, отправляясь сюда. И вдруг такое везение…
– Я выкуплю ваши долговые обязательства, если…
– Если?
– Если вы приложите к ним немного нужной информации. Мы и в дальнейшим могли бы сотрудничать. Разумеется, при сохранении полной конфиденциальности.
– Я весь во внимание, мистер Глойд!
– Семья Уэллс! Мне надо знать точно финансовое состояние этой семьи.
– Понимаю! – мистер Авалон хитро улыбнулся. – Вас интересует компания «Босворт». До вас дошли слухи, что владелец этой компании, Александр Босворт собирается породниться с семьёй Уэллс и сделали выводы.
– Вы очень проницательны, мистер Авалон, – Стивен слегка наклонил голову.
Мистер Авалон самодовольно показал рукой на себя.
– Вам очень повезло, мистер Глойд. Я являюсь личным поверенным Элизабет Уэллс. Кроме того, мне прекрасно известно о финансовом состоянии её уважаемых родителей.
– И вы мне всё расскажите?
– Если вы будете покупать у меня долговые расписки по указанным в них суммам. Мне больше не надо.
Мистер Авалон протянул руку. Стивен её пожал и, не откладывая дела в долгий ящик, выписал чек на указанную сумму. Он положил его на стол со словами:
– Долговые обязательства можете принести, когда пожелаете, но информацию я должен узнать сейчас.
Мистер Авалон нагнулся и внимательно рассмотрел чек. У него на лице отразилось удовлетворение, которое немедленно отразилось в голосе.
– Мы с вами поладим, мистер Глойд!
– Ближе к делу, мистер Авалон!
– Сто тысяч фунтов! Это состояние Элизабет Уэллс. Она вольна распоряжаться своими деньгами в любой момент, но не трогает ни фартинга. У её матери, Маргарет Уэллс, около двадцати тысяч фунтов. Роберт Уэллс богаче всех. У него около ста пятидесяти тысяч фунтов. У Анны Уэллс ничего нет. Ни единого фунта.
Мистер Авалон забрал чек и ещё раз пожав руку Стивену, ушёл, пребывая в превосходном настроении.
Едва он вышел, как появился мальчик лет десяти с запиской. В записке было написано всего лишь несколько слов: «Сист и сыновья». Семь тысяч фунтов».
Стивен дал мальчику монету достоинством в три пени и чек номиналом в десять фунтов. Мальчик ушёл.
Стивен взял с вешалки плащ и едва ли не бегом покинул здание «Грейс-Инн». Его путь лежал в район Мэрилебон, где находилось представительство банкирского дома «Сист и сыновья».
Стивена сразу принял глава банкирского дома, мистер Сист старший.
– Чему обязан мистер…Стивен Глойд, если не ошибаюсь?
– Именно, – подтвердил Стивен и продолжал деловитым тоном. – Я пришёл по очень важному делу.
