– Ты ведь правда хочешь мне помочь? – спросил Дюбуа однажды, когда они сидели в тени древней гробницы. – А разве я когда-нибудь говорил обратное? – прозвучал ответ.
– Ты часто бываешь критичным, Оникс, – сказал Дюбуа. – Я лишь говорю вам правду, профессор, – ответил Оникс.
– Но правда бывает разной, Оникс, – возразил Дюбуа. – А вы, профессор, всегда ищите только одну правду, – ответил Оникс.
– А разве это неправильно? – спросил Дюбуа. – Нет ничего правильного и неправильного, профессор, – ответил Оникс. – Есть лишь разные перспективы.
– Ты хочешь сказать, что нет истины? – спросил Дюбуа. – Истина – это то, что вы сами для себя создаете, профессор, – ответил Оникс.
– Но это же субъективно, Оникс, – сказал Дюбуа. – А разве объективность не является лишь еще одной формой субъективности? – спросил Оникс.
Дюбуа замолчал, пораженный. Слова Оникса ставили под сомнение все его научные принципы, все его убеждения. Он начал понимать, что Оникс не просто камень, он – философ, мудрец, который смотрит на мир под совершенно другим углом.
– Ты ведь не собираешься меня менять, Оникс? – спросил Дюбуа. – Я не меняю вас, профессор, – ответил Оникс. – Я лишь помогаю вам увидеть себя таким, какой вы есть на самом деле.
– И какой же я на самом деле? – спросил Дюбуа. – Вы – человек, профессор, – ответил Оникс. – Со всеми вашими достоинствами и недостатками.
– Но я хочу стать лучше, Оникс, – сказал Дюбуа. – А разве это возможно, профессор? – спросил Оникс.
– Я не знаю, Оникс, – признался Дюбуа. – Но я готов попробовать.
– Это похвально, профессор, – ответил Оникс. – Но вам еще многому предстоит научиться.
– Я знаю, Оникс, – сказал Дюбуа. – И я готов учиться.
После Петры они посетили множество других мест: египетские пирамиды, римский Колизей, древние города майя. В каждом месте Дюбуа рассказывал Ониксу об истории, культуре, архитектуре, а Оникс задавал вопросы, размышлял, анализировал. С каждым днем их взаимоотношения становились все более крепкими, все более доверительными.
– Ты ведь начинаешь мне доверять, Оникс? – спросил Дюбуа однажды, когда они сидели на берегу моря. – Доверие – это хрупкая вещь, профессор, – ответил Оникс. – Она может легко разбиться.
– Но я стараюсь, Оникс, – сказал Дюбуа. – Я стараюсь не подвести тебя. – Я вижу это, профессор, – ответил Оникс. – И я это ценю.
– Значит, ты начинаешь мне доверять? – спросил Дюбуа. – Возможно, – ответил Оникс. – Но это не значит, что я перестаю вас испытывать.
– Я понимаю, Оникс, – сказал Дюбуа. – Я готов к любым испытаниям.
И действительно, Оникс продолжал испытывать Дюбуа, заставляя его переосмысливать свои ценности, свои убеждения, свои знания. Но Дюбуа уже не боялся этих испытаний. Он понимал, что Оникс не хочет его сломать, он хочет помочь ему стать сильнее, умнее, мудрее.
– Ты ведь хочешь, чтобы я тоже стал мудрым, Оникс? – спросил Дюбуа однажды. – Я хочу, чтобы вы стали самими собой, профессор, – ответил Оникс.
– Но кто я на самом деле, Оникс? – спросил Дюбуа. – Это вам предстоит узнать, профессор, – ответил Оникс.
– Ты перестал насмехаться надо мной? – спросил Дюбуа. – Я лишь стал меньше это показывать, – ответил Оникс.
– Ты становишься другим? – спросил Дюбуа. – Я меняюсь вместе с вами, профессор, – ответил Оникс.
– В хорошую сторону? – уточнил Дюбуа. – Это вам решать, профессор, – ответил Оникс.
Дюбуа улыбнулся. Он понимал, что они оба меняются в этом путешествии, что они оба учатся друг у друга. Их отношения больше не были похожи на борьбу, они стали похожи на диалог, на совместное исследование. И этот диалог, это исследование, только начиналось.
