Дитц засмеялся.
Арнольд вопросительно поднял брови и неуверенно улыбнулся в ответ.
- Не обращайте внимания, - махнул рукой Дитц и подмигнул Велге. - Так вспомнил кое-что... Значит, говорите, Арнольд?
- Да.
- И вы управляющий. Мажордом.
- Именно.
- И чем же вы управляете?
- Да вот этим Домом Отдохновения, что на холме, и управляю.
- Понятно. Дом Отдохновения, значит…. Что ж, звучит заманчиво. А как мы здесь оказались?
- М-м... ответить на этот вопрос мне будет, пожалуй, несколько затруднительно. Просто мне было сказано приготовиться к приему девятерых человек. На неограниченное время. Еще сообщили, что это солдаты, которые долго воевали и теперь нуждаются в отдыхе и всемерной заботе. Так что, повторяю, я к вашим услугам.
- А кто вам о нас сказал? - спросил Велга.
- Мой хозяин.
- У вас есть хозяин?
- Да. У любого ИС есть хозяин. Я - ИС.
- Что значит ИС?
- ИС значит - Искусственное Существо. Я не человек. Я выращен искусственным путем.
- Клон? - спросила Аня.
- Нет. Клон - это клон. Как бы дубликат нормального человека. А я - Искусственное Существо.
- Робот, киборг, андроид?
- Да нет же. Я живой. Состою из таких же клеток, что и вы. Вернее, почти из таких же. Просто я создан искусственно. Полностью. Это трудно объяснить... Понимаете, клетки, из которых я, так сказать, развился, не были взяты от человека, а тоже созданы искусственно. Ну, вроде как, сконструированы. В общем, это не живые природные клетки, а....
- Ладно, это пока это неважно, - перебил его Дитц. - Как зовут вашего хозяина и кто он?
- Кто он, я не знаю. А называет он себя Распорядитель.
- Старый знакомый, - усмехнулся Велга. - Что ж, теперь многое становится ясным.
- Да уж... - согласился Дитц. - Хорошо, Арнольд. Теперь расскажите, как вы собираетесь о нас заботиться. Завтрак, обед и ужин в заботу входят?
- Всенепременно! - обрадовался Арнольд. - И завтрак, и обед, и ужин, и праздничный ужин и даже, если пожелаете, настоящий пир. Хоть каждый день. И, смею вас уверить, все совершенно бесплатно. Впрочем, что же мы это тут стоим? Идемте в дом, и я вам все расскажу и покажу.
Искусственное Существо Арнольд оказался замечательным мажордомом. Сначала он повел всех завтракать. На первом этаже, который они не успели осмотреть (впрочем, как и все остальные этажи, за исключением, частично, третьего), обнаружилась большая обеденная зала, способная вместить чуть ли не батальон, а не то, что девять человек.
Они сдвинули столы и уселись на удобные легкие плетеные стулья. Арнольд остался стоять рядом.
- Это что же, - с интересом оглядываясь, осведомился Дитц. - Вы сами будете нас...э-э... обслуживать?
- Зачем же? - обаятельно улыбнулся Арнольд. - Для этого есть специальный персонал. Я научу вас им пользоваться, и в дальнейшем вы сможете завтракать, обедать и ужинать, а также, как я уже говорил, устраивать пиры и прочие вечеринки без моей помощи. Смотрите, как это делается.
Он резко хлопнул в ладоши и позвал:
- Официант!
Одна из дверей в конце залы распахнулась, и появился официант. Черные брюки, черные же сверкающие туфли, белая рубашка с широким отложным воротником и бесстрастное гладкое, совершенно не запоминающееся лицо.
Он ловко разложил на столах девять одинаковых меню и бесшумно отступил назад.
- Выбирайте, - предложил Арнольд. - Кстати, в меню смотреть вовсе не обязательно, здесь можно заказывать все, что хочется и что взбредет на ум. Да, чуть не забыл. Если пожелаете, я могу завтракать за отдельным столом.
