– Ты… гений, – Тайлер едва успевал за ним.
– Я знаю. – Жёнол прыгнул на движущуюся платформу из зеркал, которая понесла их вглубь вихря.
Но триумф был недолог. Впереди возникла стена из чёрных кристаллов, каждый из которых отражал сцены из прошлого Жёнола:
– Родители забирают у него смешные костюмы: «Хватит ребячиться!»
– Он рисует на стене подъезда смеющегося клоуна, а утром соседи закрашивают его серой краской.
– Кайрон отчитывает его за взрыв в библиотеке: «Ты всех подставляешь!»
– Не смотри, – Тайлер закрыл ему глаза, но Жёнол отстранился.
– Нет. Если это я, я это приму.
Он подошёл к кристаллу, где его подростковое «я» рыдало в пустой комнате. Кисть в его руке вспыхнула, и жёлтый свет хлынул в отражение. Картина изменилась: подросток встал, стёр слёзы и нарисовал на стене солнце, которое ослепило Нокса, прятавшегося в углу.
– Так лучше, – Жёнол усмехнулся, но голос дрогнул.
Внезапно кристаллы ожили, превратившись в шипы. Один из них вонзился Жёнолу в плечо, и боль, настоящая, пронзила тело.
– Это… не иллюзия? – он схватился за рану, а кровь, странного жёлтого оттенка, капала на зеркальный пол.
– Он научился материализовывать боль, – Тайлер рванул его за собой, рисуя щит. – Твои страхи стали его оружием!
Они бежали, а коридор позади рушился, поглощаемый чёрной дырой. Перед ними возникла дверь – точная копия входа в галерею, но перевёрнутая.
– Ловушка, – предупредил Тайлер, но Жёнол уже толкал дверь.
Внутри была комната, зеркальная копия мастерской Тайлера. На мольбертах висели картины, где Жёнол умирал разными способами: раздавленный книгами, утонувший в краске, исчезающий в трещине. В центре стоял Тайлер-тень с чёрной кистью.
– Привет, близнец, – тень улыбнулась. – Я здесь, чтобы закончить то, что ты не смог.
– Что?.. – настоящий Тайлер отступил.
– Уничтожить дисбаланс, – тень махнула кистью, и картины ожили. Жёнол вскрикнул, когда его клоны вырвались из холстов, цепляясь за него руками.
– Довольно! – Жёнол взорвался жёлтым светом, разбрасывая клонов. – Ты думаешь, я не видел такого в дешёвых хоррорах?
Он прыгнул на тень-Тайлера, повалив её на пол. Кисть вылетела из её руки, и Жёнол поднял её – она была точной копией той, что держал Тайлер, но полностью чёрной.
– Не трогай! – крикнул настоящий Тайлер, но Жёнол уже ткнул чёрной кистью в холст.
Пространство взорвалось. Комната разлетелась на осколки, а из трещины вырвался Нокс – уже не тень, а физическая сущность, сплетённая из формул Зерала и страхов Жёнола. Его голос звучал как скрежет металла:
– Вы устали. Вы проиграли.
– В другой жизни, – Тайлер схватил Жёнола за руку, рисуя портал. – Бежим!
– Нет! – Жёнол вырвался. Его глаза горели. – Я закончу это.
Он ударил чёрной кистью в пол. Краска, как яд, поползла по вихрю, разъедая его структуру. Нокс взвыл, его тело начало распадаться.
– Жёнол, остановись! – Тайлер попытался выбить кисть, но та приросла к его руке. – Ты не контролируешь это!
– Именно! – Жёнол рассмеялся. – Контроль – это скучно!
Вихрь рухнул. Их выбросило обратно в галерею, где Зерал уже ждал с планшетом, испещрённым аварийными сигналами.
– Вы… деструктивные идиоты, – пробурчал он, но в его глазах мелькнуло что-то вроде уважения.
Жёнол лежал на полу, чёрная кисть всё ещё зажата в его руке. Тайлер, бледный, смотрел на свою кисть – её щетина теперь была наполовину чёрной.
– Мы… выиграли? – Жёнол поднял голову.
