Как они сумели их создать?!
Чем яростнее я пытаюсь разорвать их, тем крепче становятся звенья. Они будто змеи, впиваются, отравляют ядом, вытягивая энергию. Но прежде чем не останется ничего, я уничтожу всех. Раздавлю как тараканов! Лучше сдохну, чем вернусь в заточение!
Новые цепи врезаются в моё тело, стягивают, вонзаясь в плоть. Мысль о поиске Адель — маяк во тьме. Она поплатится. Она не уйдёт от меня.
Адель. Адель! АДЕЛЬ!
Ты будешь вечность молить о спасении!
И никто тебе не поможет.
— Мы почти справились! Все вместе! — долетает до ушей крик.
2. Глава 2
Белое пространство зазеркалья вздрагивает.
— Началось, — говорит бабушка, на её бледном лице застывает улыбка, полная торжества.
— Что “началось”? — шепчу онемевшими губами. Но на самом деле я знаю “что”. Просто не могу принять, не могу поверить!
Мрак наползает на мою душу зловещей тучей.
Если “началось” — это значит, в бальном зале вот-вот завяжется бой! Или он уже начался! Мои родители будут пытаться заковать Клоинфарна в цепи. Если у них получится… то дракона запрут навсегда! А если нет… его гнев уничтожит этот мир!
— Наконец-то! Великий день, великий час, — шепчет Илона, подняв лицо и прикрыв бумажные веки. Её бесцветные ресницы трепещут. Платиновые волосы начинают развиваться, будто на ветру. — Да-а… Это будет прекрасно. В этом монстре живёт демонический дракон, сильное существо на грани возможного. Когда вновь обуздаем его, Аштария станет самым могущественным королевством! Уж я за этим прослежу. Уж я направлю эти силы в верное русло!
Великий день?! Могущественная страна?! Как она может говорить такое?!
Я мотаю головой. Я не хочу это слышать!
У меня дрожат руки, озноб сотрясает мышцы. Корсет алого платья вдруг становится невыносимо тесным.
— Это надо остановить! — мой голос срывается, сипит.
— Остановить? — смеётся бабушка. Открыв глаза, она ласково смотрит на меня. — Это было бы величайшей глупостью!
— Выпусти меня! — я вновь лихорадочно оглядываюсь в поисках выхода, но ни дверей, ни окон, ни зеркал — тут нет ничего! В груди болезненно натягивается струна, звенит на одной ноте. Метка на запястье пылает, будто в огне. — Выпусти! — Мой голос становится умоляющим: — Пожалуйста, бабушка. Это ошибка!
— Морковка, это всё ради тебя.
— Я о таком не просила!
— Но разве ты не хочешь подарить мне свободу? — Илона наклоняет голову, глядя на меня, как кошка на несмышлёного котёнка. — Ты совсем не знаешь жизни, Адель. Ты ещё неразумный ребёнок. Просто доверься опыту старших. Всё будет хорошо, а пара жертв — ничтожная цена за большое могущество.
Я хочу ей возразить, но у меня кончается воздух. Вина ощущается удавкой, она затягивается на шее, болью ввинчивается в сердце. Я закрываю лицо ладонями.
Божественный зверь! Что же я натворила!
Я сама привела Клоинфарна на бал! Я пошла к этой проклятой двери! Я так разозлилась на грубые слова! Так расстроилась из-за мамы! Я ведь всего лишь хотела, передать весточку! Сказать, что со мной всё хорошо!
Конечно, я желаю остаться в Аштарии!
Но не такой ценой! Не такими жертвами!
Это я… я во всём виновата! Я подвергла всех опасности!
А если родителей ранят?! А если Клоинфарн навсегда застрянет в ловушке! Сбудется его худший кошмар! Это сведёт его с ума!
Он меня возненавидит!
Нет. Уже возненавидел…
И от этого понимания я начинаю задыхаться. Лёгкие стискивает вина и ужас. Я дышу со свистом, хватая ртом воздух. Мне приходится схватиться за стул, чтобы не упасть.
