Не позволяя загадочному незнакомцу, как и в прошлый раз, избавиться от улик, я заглянула в свою комнату, сложила послание в тайник и закрыла шкатулку, поднеся палец к игле. Кровавая печать сверкнула алым, и крышка захлопнулась. Теперь никто не сможет украсть записку. Я поднесла палец ко рту и провела языком по ране.
Еще бы и мои тайны никто не узнал…
Теперь пора наконец-то навестить поручителя. Я брызнула воды в лицо, пытаясь придать ему свежий вид. Выпрямив спину, я направилась дальше по коридору и ничуть не удивилась, когда возле нужной комнаты обнаружила Лили. Абсолютно спокойная, она сдержанно кивнула мне:
– Господин Торви нас ждет.
– Вы уже знаете, что случилось?
– Нет, – пожала она плечами. – Думаю, он сам расскажет.
– Лили, прежде чем мы зайдем, скажите: вы действительно так боитесь крыс?
– Я не люблю грызунов, но не до паники, – понимающе усмехнулась она. – Люди кусают намного больнее.
– Тогда зачем вы разыграли тот спектакль?
Она пожала плечами в ответ на мое возмущение:
– Чтобы уладить конфликт, нужно поговорить с враждебно настроенным человеком. Правильно подобранные слова способны остановить любую войну. Я решила, что все недоразумения разрешатся, если вы с князем найдете общий язык.
– На будущее, Лили. Я не люблю интриг у себя за спиной. Не вмешивайтесь.
– Долг обязывает, огненная. А теперь давайте узнаем у господина Торви, что за срочность побудила его отправить слуг нас искать.
Лакеи открыли двери, и мы прошли внутрь. Поручитель сидел за столом, что-то быстро строча на бумаге, но, услышав шум, оторвался от дел и взволнованно произнес:
– Госпожа Арана! Слава Треокому, вы пришли!
Его обычно причесанные волосы торчали вихрами во все стороны, а лицо налилось краской. Не успела я сесть в кресло, как старик на одном дыхании продолжил:
– Ваше приданое украли!
Думая, что он шутит, я растерянно уставилась на Торви, но он говорил абсолютно серьезно. Я перевела взгляд на Лили. Она озадаченно смотрела на старика.
– Что значит «украли»?! – уточнила она.
Он обреченно ответил:
– Его нет…
Я села в кресло, не представляя, что делать дальше.
Меня переполнял гнев. Я не сомневалась, что это дело рук Ристриха. Он не скрывал, что не желает видеть арманьелку в качестве княгини Нерстед. Но я и не думала, что Ино опустится до такой низости, как кража.
Я вцепилась руками в подлокотники кресла, пытаясь успокоиться. Лили нахмурилась, размышляя о том, что делать дальше. Она деловито мерила шагами комнату, но пока ничего не могла предложить.
– Я напишу Грасалю, – наконец сказала она. – Он будет в ярости, но…
– Не нужно, – воспротивилась я. – Я знаю, кто украл деньги, и постараюсь вернуть их.
– Арана, вы уверены?
– Да. Этот человек поплатится за то, что совершил.
– Если что-то понадобится… – сказала Лили. – Вы можете рассчитывать на меня.
– Спасибо. Вообще-то, ваша помощь действительно нужна. У меня есть кое-какая идея.
Я взяла со стола Торви лист бумаги с пером и задумалась. Как заставить Ино вернуть деньги? Едва ли я докажу, что это он их украл, но мне и не нужно наниматься в сыщицы. Я просто должна вернуть то, что принадлежит мне по праву.
Рассеянно надкусив кончик пера, я аккуратно вывела несколько строк. Шантаж, князь, так шантаж. Я хотела мира, но придется готовиться к войне.
– Я хочу, чтобы вы отправили это письмо одному человеку с помощью футляра, который дал вам для связи Грасаль.
