Но Ино не испугался моих угроз. Напротив, они его насмешили. Он расхохотался и залпом осушил бокал.
– Вы серьезно?
– Я не шучу.
Я не хотела прибегать к подобным приемам, но так вышло. Новый царь Льен давно жаждет поквитаться с князем Запада. Варвар, севший на трон, уже отобрал у Ино земли и титул, но жаждет лишить его и жизни…
Однако сейчас на кону стоит моя, и Ристрих это прекрасно понимает вопреки неуместному веселью.
– Вы написали Сиене, надо полагать? – не скрывая ухмылки, спросил он.
Я удивленно встретила его спокойный взгляд. На лице Ино не дрогнул ни один мускул. Неужели он не понимает, что это значит? Почему он не боится?
Слишком подозрительно… Где я просчиталась?
– Любопытно, что вы знаете имена моих сестер. Да, я написала именно Сиене.
Ино насмешливо улыбнулся:
– Жаль, что вы не знали. Она не выдаст меня.
– Почему вы так в этом уверены? – вполне искренно поинтересовалась я.
– Потому что, огненная, разум вашей сестрички туманит преданность к одному мужчине. Она влюблена в Красного Сокола и сделает все, чтобы помочь цесаревичу вернуть трон. А я в этой миссии далеко не последний герой. Старой крови Льен практически не осталось. Наследнику нужна моя помощь.
– Сиена замужем, – возразила я, абсолютно уверенная в благоразумии сестры. Старшая из нас, она всегда служила примером для подражания. Ее крепкий брак вселял в меня уверенность, что и моя жизнь сложится.
– Одно другому не мешает, огненная. Как бы вам ни хотелось это отрицать, но Сиена спит с Лираном Фальксом, главным претендентом на трон Льен, и ни за что не помешает ему достигнуть самой желанной цели – побывать на собственной коронации.
– Что за вздор! Не пытайтесь меня запутать. Даже если вы не врете, а я убеждена, что это не так, семья для Сиены стоит на первом месте. Она исполнит мою просьбу.
– Верьте, чему хотите, но ваши угрозы меня не пугают. Вам придется самой позаботиться, чтобы вернуть деньги, поскольку, как вы верно заметили, исчезновение вашего приданого в моих интересах. У меня уже есть повод отпраздновать победу, хотя все произошло без моего участия.
– Думаете, я не могу написать кому-нибудь еще? – поджала я губы, не готовая к поражению.
– Думаю, – издевательски улыбнулся Ино. – Я буду проверять всю корреспонденцию, поступающую от вас. До этого полагался на ваше благоразумие, но больше подобного не допущу.
– Вы будете вскрывать мои письма?!
– Да, без малейших угрызений совести.
Я ощутила жар от раздиравшего меня гнева. Да как он смеет! Князь должен служить примером благородства, а вместо этого не гнушается подлых поступков. Читать чужую переписку – неслыханная дерзость! Но разве на его месте кто-нибудь поступил бы по-другому?..
К счастью, Ино не знает, что у меня есть одна лазейка – футляр Лили для мгновенного переноса важных сообщений, но если он узнает об этом, окончательно убедится, что я работаю на Дамиана Грасаля. Демоны! Ино Ристрих все-таки выиграл этот поединок.
Понимая, что дальше бесполезно что-либо обсуждать, я поднялась, расправила юбки и, уже подходя к двери, спокойно заметила, что потребовало от меня немалых усилий:
– У вас чернила. Вот здесь, – показала на своей щеке. – Но это ничто по сравнению с тем, в чем вы уже испачкались.
Я удалилась, не дав ему проронить ни слова. В свои покои я возвращалась со смешанными чувствами. Возможно, уже завтра я покину замок, униженная и опозоренная. Я подошла к окну, рассеянно посмотрев наружу. Что меня ждет? Я не смогу вернуться домой, в царстве Льен у меня нет будущего. Без денег, связей, потеряв былое положение в обществе, я никому не нужна.
