– Да ну, ерунда. – Махнул рукой Туллий. – То разве драка была? Я просто лишнего вина выпил и немного понесло.
– Немного? – поразился Маний. – Ты мне три зуба выбил, а я тебе – один.
– Да то все равно молочные зубы были, – и Туллий рассмеялся.
– Вот что значит пить рано начал.
– Так что у тебя за дело?
– А у тебя? Давай вначале тебе поможем, а потом я скажу свое пожелание.
– Ну, хорошо, – и он отвел друзей подальше от стражи. – Вчера я увидел на форуме идеальную рабыню и только хотел ее купить, как прямо передо мной ее забрал сын префекта.
– То есть ты хочешь выкупить ее?
– Да, а если откажут, то украсть.
Маний и Луций громко свистнули.
– Похоже, мальчик влюбился. – Засмеялся Луций.
– Не смей меня мальчиком называть, – рассердился Туллий.
– А у твоей семьи нет разве других рабынь? – поинтересовался Маний.
– Нет, только несколько рабов, да и то не первой свежести. Так что, поможете?
– Даже не знаю…
– Вообще-то я знаю, где живет сын префекта, – объявил Луций.
– Серьезно? – обрадовался Туллий.
– Да, но на эту виллу попасть будет очень трудно. А выбраться оттуда, наверное, еще сложнее.
– Это меня не пугает.
– Кто-бы сомневался, – фыркнул Маний.
– Товарищи, – перешел на шепот Туллий, – я хочу открыть вам одну тайну.
– Это какую? – одновременно заинтересовались они.
– Я скоро покину Италию, и мне нужна спутница, эта рабыня – то что надо.
– Покинешь? Почему? Куда ты отправишься?
– Перед отбытием, я обещаю, все расскажу, а пока мне надо ее украсть.
– Ты же хотел вначале выкупить ее?! – поймал на слове Луций. – Или уже передумал?
– Передумал. – Ухмыльнулся Туллий.
– О боги! – вздохнул Маний. – Вы нас покараете за Туллия.
– Веди нас к этой защищенной вилле, – приказал Туллий Луцию.
Вскоре все трое оказались возле охраняемой виллы. Они обошли ее со всех сторон, прикидывая, где лучше всего забраться.
– Это плохая идея, очень плохая, – оценил ситуацию Маний.
– Нестрашно, с вами или без вас, но я все равно проникну туда, – уверенно заявил Туллий.
– Мы даже не представляем себе, как там внутри все устроено и где вообще рабов держат.
– Тем интереснее.
– О, я кое-что придумал! – завопил Луций.
– Что? – заинтересовался Туллий. – И потише… давай.
– Дождемся, когда кто-то выйдет из виллы, проследим за ним, нападем и допросим. Вот нам и расскажут, где рабов держат и как туда легко попасть.
– Ага, а потом свидетеля зарежем, а труп спрячем в катакомбах, верно? – спросил Маний.
– Идея хорошая, но можем просто оглушить.
– Чушь! – прервал их Туллий. – У меня есть идея гораздо лучше.
– Например?
Но Туллий не стал объяснять, а побежал к высокому забору виллы, залез на него по плющу и оказался наверху.
– Он ненормальный, – то ли с восхищением, то ли с сожалением произнес Маний.
Луций хотел было последовать за другом, но Маний показал рукой остановиться. Туллий присел на верху забора и внимательно разглядывал территорию виллы. Там был огромный сад с фонтаном, статуями и фруктовыми деревьями. Внутри никого не было. Время шло, а ничего не менялось. Наконец Туллий увидел, как мужчина зашел в левое крыло здания, а затем вышел из него с пятью рабами и рабынями. Рабыни с зелеными глазами среди них не было. Навстречу к ним медленной походкой шла толстая женщина, пристально осматривая забор. Туллий еще больше пригнулся, а затем потянулся к соседнему дереву с лимонами и сорвал пару штук, как вдруг услышал крик этой самой женщины:
