Два года бесконечных попыток зачать первенца.
Айрин не была бесплодна. Ей удавалось забеременеть, но на ранних сроках случался выкидыш.
Три раза за два года.
Айрин была гораздо сильнее меня, и когда я уже на третий раз отговаривал её, она не сдавалась.
Что я мог сделать? Я чувствовал себя бесполезным. Я уже осознал, что это моя ошибка. Вот только не понимал, почему на её плечи легло бремя тяжелее моего. И мне понадобилось время, чтобы принять, что нет бремени тяжелее, чем наблюдать, как страдает твой любимый человек, а ты ничем не можешь ему помочь.
На четвёртой попытке страх выкидыша на раннем сроке миновал, Айрин смогла выносить ребёнка. Но я смотрел на её осунувшееся лицо и не верил, что Вселенная решила пощадить нас и даровать нам искупление.
Мне казалось, что я недостаточно страдал, чтобы искупить свою вину. Что эта крохотная надежда всего лишь попытка сделать ещё больнее. Посмеяться мне в лицо: мол, посмотри, как могло бы быть. Но не будет.
Конечно же, я гнал от себя все эти мысли и предчувствия. Айрин ежесекундно нуждалась в моей поддержке, я должен быть сильным за нас двоих. Но опять она справлялась с этим лучше меня. Исхудавшая так, что кожа её казалась прозрачной, серая как мрамор могильной плиты, едва стоявшая на тоненьких ножках с огромным животом, она выглядела гораздо сильнее меня – сильнее мужчины, который должен стать ей опорой, стеной, защитой.
– Даже не умея читать твои мысли, я чувствую, о чём ты думаешь, – Айрин прижалась к моей спине.
– Зачем поднялась? – Я повернулся к ней лицом.
– Я не больная, – насупилась она.
– Тебе положено лежать, – настаивал я.
– Вот увидишь, – я знал, что она верила в свои слова, – всё будет хорошо, – каждый раз верила, – у нас родится здоровый малыш. Мы всё исправим!
Я должен был всё исправить сам. Не делить это бремя с ней, не взваливать на её худенькие плечики столько боли.
Мы жили у тётушки Лулы. Даже во время беременности Айрин собирала травы для Лулы, а я всё чаще стал помогать с больными, которые приходили к тётушке за помощью.
Так мы и жили, как отшельники. Как будто были одни на всей земле.
Мой мир и моя жизнь сфокусировались вокруг Айрин и нашего ребёнка, который вот-вот должен был появиться на свет. Тётушка ходила за Айрин и постоянно что-то шептала, я не мог разобрать слов.
Однажды, когда мы остались с ней наедине, а Айрин спала в соседней комнате, я спросил:
– Что это вы постоянно шепчете?
Тётушка Лула подняла на меня глаза, и я впервые прочитал её мысли, как будто до этого она выстроила защиту, а сейчас намеренно опустила её.
«Ты же знаешь, что её мне не спасти. Я надеюсь спасти хотя бы младенца…»
– Не думайте так! – ответил на её мысли я, сцепив зубы.
– А ты думаешь, Вселенная так просто дарует тебе искупление?
– Вы ничего не знаете!
– Зато я чувствую, какую ношу ты пытаешься тащить один, только вместе с любовью ты разделил с ней и свою боль. Нельзя делить с тем, кого любишь и кто любит тебя, только счастье!
– Она сама так захотела! – затолкав ком боли подальше, выдохнул я.
– Она имеет на это право, ведь так?
Я молчал.
– Она тоже причастна к той ошибке, ты же знаешь.
– Нет, это только моя вина!
– Это не так, – вздохнула тётушка. – В этом виноваты вы оба.
– Давид? – Нас прервал встревоженный шёпот Айрин.
Я пошёл к ней.
– Кажется, началось! – Она смотрела на меня испуганно.
– Что? Теперь? – Я присел возле неё, схватив её руку. – Какая холодная… – Прислонил её к губам, пытаясь согреть горячим дыханием. – Позову тётушку…
