— Простите, эрлина Иледа, — виновато произнёс помощник капитана, — я сказал, не подумав, что могу вас обидеть.
— Прощаю, — выдохнула я чуть живая.
Тёплая ладонь легла на мою руку, я повернула голову и увидела большие бирюзовые глаза «жениха», которые с сожалением смотрели на меня. Крепкие пальцы дэрла слегка погладили мои поледеневшие костяшки, согревая их. Я с благодарностью взглянула на Бреннана и тут же опустила глаза в тарелку. Аппетит напрочь пропал. Нэшел понял, что мне сейчас не до еды, и постарался сократить наше пребывание за столом. Через пятнадцать минут он уже провожал меня до каюты.
— Иледа, я сейчас принесу бумаги, — спокойно произнес он, держа мою ладонь, которая никак не хотела согреваться и снова была холодной.
— Хорошо, жду вас, — безучастно ответила я, открывая каюту.
Мне хотелось побыть одной, уткнуться в какой-нибудь незатейливый роман и забыться до вечера. Но работа меня бы отвлекла лучше, чем пустая книжка.
Через минуту раздался стук в дверь.
— Войдите, — крикнула я, зная, что это Нэшел с бумагами.
Дэрл вошёл в каюту, держа в руках увесистую папку, сделав пару шагов, он оказался возле рабочего стола.
— Я вас не тороплю, эти бумаги важны, но не настолько, чтобы вы не выходили на свежий воздух, Иледа, — улыбнулся мой «жених».
— Постараюсь не переусердствовать, — я села на стул, открыла папку и стала разглядывать документы.
— Мне жаль, что за обедом этот невежа оскорбил вас, Иледа, — сочувственно произнес мужчина, наклонившись над столом.
— Бреннан, забудьте, — вздохнула я, не глядя на собеседника, — я знала, что так будет, это неизбежно. Мне теперь до конца жизни придется расплачиваться за то, что … — голос мой дрогнул, и я замолчала.
— Иледа, я очень хочу помочь вам, — задумчиво вымолвил дэрл, — но пока ещё не знаю каким образом.
— Спасибо, Бреннан, вы мне уже помогли, — наконец-то, я посмотрела в его бездонные глаза, — и я благодарна вам за то, что увезли меня из дома.
— Скажите, это правда, что вы отказались от даров дракона? — осторожно произнёс он, подвигая второй стул к столу, и сел на него напротив меня.
— Правда, — опустила я глаза на документы.
— Удивлён, честно признаюсь, — слегка недоумевал собеседник. И через секунду уже деловым тоном сказал:
— Иледа, тут документы, деловые письма, счета. Очень торопился, когда выезжал из дома, всё в кучу сгреб. Теперь ни времени, ни желания нет, чтобы все это разобрать, — виновато улыбнулся мужчина. — Ладно, не буду вам мешать.
Я учтиво склонила голову, мнимый жених поцеловал ручку и вышел из каюты. Наконец-то, одна.
Бумаг было много, но я быстро управлюсь с ними до вечера и приступила к работе.
Когда папка была разобрана почти наполовину, в руки попало письмо, я на автомате начала читать, думая, что обычное деловое письмо, чтобы знать в какую категорию мне его отсортировать.
«Здравствуй, дорогой Бреннан.
Я так рада, что скоро придет осень, а потом наступит зима, и ваш траур по матушке пройдет. И тогда мы сможем, наконец-то, пожениться», — ой, это же личная переписка.
Я отложила письмо в сторону, но тут же вернулась к нему снова. Что?! Пожениться?! Буквы запрыгали перед глазами: «сможем, наконец-то, пожениться».
«Завтра приедет портниха в усадьбу, снимать с меня мерки, начнет шить подвенечное платье", — продолжила я чтение.
Стоп! Нельзя читать личные письма! Но как?! Нэшел уже помолвлен?! В груди что-то натянулось и лопнуло, опускаясь вниз к желудку. Нервно я соскочила со стула и заходила по каюте. Бреннан чужой жених, у него есть официальная настоящая невеста! Живот начало крутить, ну вот опять, как только я начинаю волноваться, мой пищеварительный тракт реагирует тут же спазмами. Вернулась к столу и взяла письмо в руки. Раз уж я начала читать его, то дочитаю до конца.
