— Посмотрите наверх, Иледа, — вежливо попросил мужчина. — Вы видели когда-нибудь такое?
Я послушно запрокинула голову и ахнула.
— Очень красиво! — выдохнула я восхищенно. — Столько парусов, что небо практически не видно!
— Да, «Триумф» идёт на всех парусах, — улыбнулся в небо мнимый жених. — Примерно через две недели прибудем в Сикар, там отдохнем пару дней на берегу, и вы сможете отмокнуть в горячей ванной, — дэрл взглянул на меня с хитрым прищуром, что я чуть не запнулась, но он аккуратно удержал меня за талию.
— Мне ужасно хочется в ванную, — призналась я, отвернувшись к борту корабля, — несмотря на свежесть моря, в каюте несколько душно. И три дня, проведенные в тесном помещении, показались пыткой.
— Вы жалеете, что согласились на собственную авантюру? — скорее утверждал собеседник, чем спрашивал.
— До сегодняшнего утра немного жалела, — честно призналась я, мельком бросив взгляд на мужчину, — но когда почувствовала, что намного легче переношу качку, то поняла, именно это путешествие было необходимо для меня. Вы вовремя появились в жизни моего отца.
— А в вашей? – голос дэрла стал тише с легкой хрипотцой.
— И в моей тоже, — голос дрогнул, я не смела поднять глаз.
Что за человек дэрл Нэшел? Откуда он появился в Клейтоне и почему именно сейчас?
— Смотрите, это «Надежда»? — решила я сменить тему, увидев недалеко плывущую баркентину.
— Да, она, — отстраненно ответил собеседник.
— Значит, там мой брат Джеймс, — что за ерунду я несу, мне нужно отвлечься на нейтральную тему.
— Да, он там, — безучастно произнес мужчина. — Иледа, раз вы чувствуете себя лучше, то у меня к вам будет поручение, — решил он ненавязчиво напомнить мне, что является моим работодателем.
— Готова приступить к своим обязанностям, — облегченно и даже радостно ответила я.
Фрегат слегка накренился влево, и я чуть было не уткнулась носом в грудь собеседника, но тот снова меня ловко подхватил за талию и удержал.
— Хорошо, я принесу вам мои бумаги, их нужно привести в порядок, рассортировать и занести в журнал учета, — произнес деловым тоном эрл. — После обеда приступите.
Я кивнула головой, радуясь, что для меня нашлось дело, нужно ведь отрабатывать контракт.
— И обещайте, что обедать и ужинать будете в кают-компании, — добавил более мягко мужчина, смотря на меня пристально, ожидая положительного ответа от меня.
Я не могла вымолвить и слова, попав снова в ловушку бирюзовых глаз, здесь на палубе, где вокруг царит синева океана и неба, цвет глаз эрла стали ещё насыщеннее, темнее, и невероятно притягательными.
— Так вы обещаете? — снова спросил мужчина, не дождавшись моих слов.
— Обещаю, — выдохнула еле я, опуская глаза.
В полном молчании мы дошли до носа корабля, обратно до капитанского мостика шли по другому борту фрегата.
— Иледа, отдыхайте до обеда, потом я принесу вам папку с бумагами, — напомнил мне о работе инвестор, когда мы спустились к каютам. — Я зайду за вами, когда рында оповестит об обеде.
— Благодарю, — ответила я, открывая свою каморку-каюту.
Внутри действительно было очень тесно, что несколько давило на меня с непривычки. Неширокая кровать, компактный рабочий стол, встроенный платяной шкаф, рассчитанный на пару платьев, на стене висел закрытый узкий шкафчик, туда я сложила с десяток книг, которые взяла из дома. За небольшой ширмой располагался угол с рукомойником и туалетным удобством в виде ночной вазы. Так как горничной у меня не было, мне приходилось самой убирать за собой, выливая отходы в специальный слив на корме.
