Карету накренило на крутом повороте, и дуэлянт отклонился от меня по инерции, я успела ухватить его за рукав.
— Иледа, вы выйдете за меня? — проговорил «жених», положив снова голову мне на плечо, когда карета поехала по прямой дороге.
— Бреннан, мы с вами уже помолвлены, — ответила я растерянно. — Вы забыли?
— Нет, не забыл, — вздохнул он, — я не хочу ждать возвращения в Клейтон, давайте поженимся в Сикаре. Брак заключенный здесь, считается действительным.
— Я не могу! — выпалила тут же в ответ. — Батюшка не одобрит наших действий, — добавила я в оправдание.
— Он смирится, — спокойно констатировал «жених», — скажем о вашей беременности.
Краска залила щёки от возмущения, я отвернулась к окошку.
— Дэрл Нэшел, хватит фантазировать, мы обсудим эту тему позже! — недовольно предложила я. — У нас сейчас есть проблема посерьезнее!
— Как скажешь, дорогая, — вздохнул «жених», расслабив тело.
Через пару минут карета остановилась у гостиницы. Кучер и старший штурман помогли отнести раненого дуэлянта в номер.
Я же подбежала к администратору и попросила срочно вызвать в номер врача. Тот заверил меня, что через минуту доктор Паркен, работающий в отеле, будет в нашем номере.
Кучера я щедро вознаградила, тот довольный ушёл поскорее, поблагодарив меня.
— Дэрл Гэйлл, спасибо вам большое, — искренне поблагодарила я штурмана, когда мы вышли из спальни в гостиную комнату. — Не знаю, как бы я довезла Бреннана без вашей помощи.
— Не стоит, эрлина Соунг, — отмахнулся офицер, — я секундант, это моя обязанность, помочь раненому доверителю.
В номер постучали, пришёл врач гостиницы.
— Добрый день? Я лекарь Паркен. Где больной? — с порога начал доктор.
— В спальне, дэрл Нэшел ранен на дуэли, — ответила я, следуя за мужчиной в покои.
— Ох, уж эти дуэлянты! Прошу вас, эрлана Нэшэл, выйдете из спальни, — строго произнес доктор. — А вот офицер пусть останется, мне понадобится его помощь.
— Лейтенант Гэйлл, старший штурман фрегата «Триумф», — представился секундант по форме.
— Эрлана Нэшел, я сейчас буду доставать пулю из тела вашего супруга. Зрелище, поверьте, не для ваших впечатлительных глаз, — уже мягче произнес врач, посмотрев на меня из-под очков.
Я сдалась и вышла из спальни. И тут до меня дошло, что врач и администратор обращались ко мне исключительно, как к жене Нэшела. И это слышал старший штурман. Ну, всё, теперь весь корабль будет судачить о том, что я и Бреннан поженились тайно и жили в одном номере. И ещё этот нелепый разговор о беременности! Злосчастная дуэль!! Сплетни обязательно появятся. Я тяжело вздохнула, мало мне проблем на мою голову!
Из спальни донеслись негромкие стоны Нэшела. Вот ведь … благородный дэрл!! И нужна была ему эта дуэль?! Теперь рана будет заживать долго в условиях жаркого и влажного климата. Принципиальный баран! Далась ему моя честь?! От неё и так ничего не осталось, а после этого случая и вовсе можно похоронить под гранитной плитой!
В ожидании я нервно ходила по комнате, не находя себе места. Я очень переживала за мнимого жениха, его ранение не смертельно, но принесёт много хлопот, пока будет заживать.
Через четверть часа из спальни вышел доктор Паркен, держа в руках лекарский саквояж.
— Эрлана Нэшел, с вашим мужем всё в порядке, — уверенно сказал врач, поправляя галстук. — Самое главное, делайте во время перевязки и следите, чтобы рана не загноилась. Лекарства на случай лихорадки я оставил на ночном столике. Завтра утром зайду осмотреть дэрла Нэшела.
