– Давно дружите?
– Познакомились на первом курсе. – отвечаю ему, отводя взгляд. Слишком невыносимо видеть его снова в такой пугающей близи. – Мы в одной группе учимся.
– И учитесь вместе, и живёте вместе… – задумчиво протягивает он. – И на работу ко мне тебя просила устроить Лерка…
Я краснею. Быстро стреляю глазами в мужчину, и наши взгляды пересекаются. Вспомнил, кто я такая? Думает, что я пришла мстить? Да я, может, и хотела бы, только не знаю как. Не такой мелкой неудачнице тягаться с этим исполином.
– Это временно, – заверяю его. Мой голос звучит слабо, жалко, словно я оправдываюсь. – Хозяйка квартиры выставила меня поздним вечером, и я попросила Леру помочь перевезти вещи. А ваша дочь была столь добра, что предложила перекантоваться у неё, пока я не найду себе новую квартиру.
– Ясно. – просто говорит он. – С работой что?
– Да в тот же вечер, прямо перед тем, как я осталась без квартиры, меня ещё и с работы попросили, – отмахиваюсь я. – Это случайно совпало так. Хозяин забегаловки, где я работала до этого, женился, а молодая жена приревновала…
– Был повод? – с усмешкой спрашивает он.
Я скашиваю глаза на Олю, девочку за баром, которая разливает по стаканам молочные коктейли и выкладывает в мисочки шарики мороженого. Сейчас она с явным любопытством слушает мой разговор с владельцем заведения, хотя и делает усиленно вид, что слишком занята протиркой идеально блестящего хрома сложной техники.
– Нет, конечно. – отвечаю серьёзно.
– Значит, подстраховалась, – самодовольно припечатывает он. – На пустом месте от конкуренток не торопятся избавиться.
– Ничего такого, смею вас уверить. – сухо говорю ему. – Юрий Алексеевич тот ещё ходок, но ко мне никакого интереса не проявлял. Повезло, что я не в его вкусе!
Хмурских присвистывает:
– Ого! Странный мужик.
– Ничего странного, – закатываю я глаза. – Ему нравятся фигуристые блондинки с силиконовыми губищами, а я не соответствую ни одному из этих критериев.
– Ну, значит, это не ты не в его вкусе, а у него просто вкус отвратительный, – “успокаивает” Андрей. – Здесь надолго или так, мимоходом?
От резкой перемены темы сначала не понимаю, чего он от меня хочет. Удивлённо смотрю на мужчину, и он хмыкает:
– Ну чего ты, Лера? Это простой вопрос, без подвоха. Работать у меня долго планируешь или свинтишь в закат при первой возможности?
– Всю жизнь работать официанткой я не планирую, если вы об этом. – осторожно отвечаю ему.
Хочется рассмеяться. Хочется заорать, топая ногами. Было бы куда – свинтила бы не раздумывая, выражаясь его языком! Да только вот так сюрприз: несмотря на огромный жилищный фонд столицы, найти одновременно дешёвую и расположенную не у чёрта на куличиках квартиру за пару дней нереально! Как и найти непыльную работёнку с гибким графиком.
– Лерка за тебя просила, – говорит он скупо. – Ей отказать не могу. Здесь штат укомплектован, пока более стоящего места нет, но я уже веду переговоры о выкупе ещё одного здания под переделку. Хочу второе такое кафе открыть, в другом районе. Полгода, месяцев девять, не могу пока прогнозировать, что выйдет по срокам.
– Поздравляю, – бросаю ему. И зачем мне всё это знать?
– Пока не с чем, Лер. Но если ты продержишься здесь до открытия, наберёшься опыта безо всяких отлыниваний, потому что ты подруга моей дочери и тому подобное, то место управляющей будет твоё.
Я открываю рот и зависаю. Из официанток – в управляющие? Вот это я понимаю, сделать шаг по карьерной лестнице! А точнее, перепрыгнуть сразу через несколько ступенек! Весьма заманчиво в моём положении. Если бы не одно “но”. Которое стоит сейчас по правую руку и выжидательно смотрит на меня.
