– Старому? – переспросил паладин, чувствуя подвох.
– Да, этим проходом уже давно не пользуются. Охрана там слабее, но… есть риск, что он заблокирован.
Паладин нахмурился, но ничего не сказал. Он чувствовал, как давление времени подталкивает их вперёд.
Когда они добрались до конца коридора, Рэй остановился перед массивной металлической дверью.
– Это она, – сказал он, открывая панель управления. – Мне нужно время, чтобы её открыть.
– У нас его нет, – ответил паладин, услышав жужжание приближающихся дронов.
Он развернулся, поднял меч и приготовился к бою.
– Давай, я прикрою!
Рэй молча кивнул и начал возиться с панелью.
Первые дроны появились в коридоре. Их металлические корпуса отражали красные огоньки системы тревоги. Они начали стрелять, но паладин отразил первую волну выстрелов своим мечом, а затем сделал быстрый выпад, уничтожив ближайший из них.
– Эти штуки вечно лезут, – пробормотал он, отскакивая в сторону и нанося следующий удар.
Тем временем Рэй бил по кнопкам, пытаясь обойти защитные протоколы двери.
– Осталось немного! – крикнул он, но в его голосе звучало напряжение.
Когда очередной дрон взорвался от удара меча, дверь наконец начала открываться с оглушительным скрипом.
– Всё, готово! – крикнул Рэй.
– Идём! – ответил паладин, отступая к двери.
Они ворвались внутрь, и Рэй сразу же закрыл дверь за ними.
«Выход на поверхность»
Оказавшись за дверью, они увидели широкую лестницу, ведущую наверх.
– Если я прав, это должно вывести нас в южной части предместий, – сказал Рэй, тяжело дыша.
– Ты часто оказываешься прав? – спросил паладин, начиная подниматься.
– Иногда, – ухмыльнулся Рэй, следуя за ним.
Лестница вывела их к старому складу. Пыльное помещение, заставленное металлическими ящиками, выглядело заброшенным, но паладин чувствовал, что за ними следят.
– Здесь тихо, – заметил он, осматривая помещение.
– Слишком тихо, – согласился Рэй.
Они осторожно вышли из склада на улицу. Небо над ними было покрыто облаками, скрывавшими свет звёзд. Вдали были видны неоновые вывески, но район казался безлюдным.
– Мы выбрались, – сказал Рэй с облегчением. – Теперь нужно понять, что делать дальше.
Паладин кивнул, но его мысли были заняты другим. Он вспомнил эмблему, которую видел в архиве.
– Ты говорил, что это знак Хранителей, – начал он. – Кто они такие?
Рэй замялся, оглядываясь по сторонам.
– Это длинная история, – ответил он.
– У нас есть время.
Рэй вздохнул и присел на ящик.
– Хранители были секретной организацией, которая занималась изучением древних технологий и их влияния на мир. До того, как Синдикат захватил власть, они держали всё под контролем. Но потом они просто… исчезли.
– И ты думаешь, что я связан с ними? – спросил паладин.
– У тебя тот же символ на доспехах, – сказал Рэй. – Я не знаю, как ты сюда попал, но это явно не случайность.
Паладин задумался. Его сердце говорило, что он должен найти ответы, даже если для этого придётся вновь рисковать жизнью.
– Что дальше? – спросил он у Рэя.
– Нам нужно изучить те данные, что я успел скопировать, – ответил тот. – Но для этого потребуется безопасное место.
Паладин встал, сжимая рукоять меча.
– Тогда идём. Этот мир сам по себе небезопасен.
Глава 3: Голоса из прошлого
Они шли по пустынным улочкам мегаполиса. Тревога от проникновения в архивы осталась позади, но напряжение в воздухе не спадало. Каждый шаг отзывался эхом, словно город наблюдал за ними.
