– Мы просто проходим, – сказал он спокойно.
– Здесь никто не проходит просто так, – ответил незнакомец. – Вы знаете правила.
Паладин почувствовал, как его рука инстинктивно тянется к мечу.
– Какие правила? – спросил он, готовясь к бою.
– Либо вы платите за проход, либо остаетесь здесь навсегда, – сказал другой из группы, активируя свои металлические перчатки. Они начали светиться синим светом.
Паладин шагнул вперёд, взгляд его стал твёрдым.
– Мы не будем платить, – сказал он, доставая меч. – Но если вы попробуете нас остановить, пожалеете об этом.
Группа засмеялась.
– Мы любим тех, кто думает, что они сильнее нас, – произнёс их лидер, делая знак остальным.
И бой начался.
Паладин двинулся первым. Его меч сверкнул в свете уличных ламп, а шаги были быстрыми и точными. Первый удар пришёлся по оружию противника, выбив его из равновесия. Рэй, воспользовавшись моментом, бросил дымовую гранату, чтобы дезориентировать остальных.
– Ты действительно умеешь драться, – заметил Рэй, когда паладин сразил второго нападающего.
– Ты ещё не видел всего, – ответил тот, отталкивая последнего противника.
Когда дым рассеялся, трое лежали на земле, потеряв сознание.
– Мы должны двигаться, пока не пришли остальные, – сказал Рэй, потирая плечо.
Паладин кивнул, убирая меч.
– Веди дальше, – сказал он, оглядываясь на поверженных врагов. – Это только начало.
Паладин и Рэй двигались дальше, ускоряя шаг. Небо над предместьями было затянуто густым смогом, и свет от неоновых вывесок едва пробивался через плотный воздух. Каждая улочка казалась ловушкой, но они знали: останавливаться нельзя.
– Нам ещё далеко до архива? – спросил паладин, бросив взгляд на Рэя.
– Почти добрались, – ответил тот, сверившись с картой. – Здание вон там, за теми высокими башнями.
Рэй указал на две металлические конструкции, похожие на гигантские трубы, которые уходили высоко в небо.
– Но проблема не в том, как туда дойти, а в том, как войти, – продолжил он. – Архивы охраняют дроны, датчики движения и что-то вроде автоматических турелей.
Паладин кивнул, чувствуя, как адреналин начинает разливаться по его телу.
– Разберёмся, когда дойдём.
«Первая ловушка»
Когда они приблизились к башням, Рэй жестом остановил паладина.
– Смотри, – прошептал он, указывая вперёд.
На земле были едва заметные красные линии, пересекающие проход.
– Лазеры, – сказал Рэй. – Если пересечёшь одну из этих линий, сигнал пойдёт на центральный сервер, и нас тут же накроют.
Паладин осмотрелся.
– А если отключить их?
Рэй достал небольшой инструмент из кармана.
– У меня есть способ, но это займёт время.
Он присел на корточки и начал возиться с панелью на стене. Тем временем паладин осматривал местность, чувствуя, как тишина становится слишком напряжённой.
– Поторопись, – сказал он, заметив тени, которые начали двигаться на крышах близлежащих зданий.
– Почти готово, – пробормотал Рэй, нажимая что-то на устройстве.
И тут тишину разорвал звук взлетающего дрона. Металлический корпус машины сверкнул в тусклом свете, а встроенные камеры повернулись прямо на них.
– Чёрт! – выругался Рэй. – Они нас нашли!
Паладин не стал ждать. Он выхватил меч и метнулся вперёд. Одним быстрым движением он срезал камеру с дрона, но тот начал сигналить, поднимая тревогу.
– Бежим! – крикнул Рэй, бросая инструменты и хватая паладина за руку.
Они рванули вперёд, игнорируя лазеры. Сзади уже раздавались звуки приближающихся шагов и гул моторов.
