Альдест сочувственно покачал головой. И тут до него дошёл смысл сказанного. Староста побледнел, вытаращился на стражника.
– Сэра Грегори? Нашего сэра Грегори? Капитана? – не веря, что такое вообще возможно, просипел он.
– Нашего сэра Грегори, – кивнул стражник, озираясь по сторонам.
– Как это произошло?
– Не знаю, ничего не знаю! – сухо отрезал Марел, пресекая дальнейшие расспросы. – Я тебе и этого не должен был рассказывать. Потому как дело государственное. Но мы же друзья? Ты же никому?
– Друзья… – буркнул староста, недовольный отказом. – Раз друзья, так пущай нас, открывай свои ворота. Я ж тебе сказал, дело у меня к барону, срочное!
– Не могу, Альдест, – стражник жалобно посмотрел на старосту, развёл руками. – Приказ… Никто не может ни войти в город, ни выйти из него. Идёт следо… исследо… расследование. Ищут того, кто барона умертвил. Ты извини, не могу. Все на ногах, я один тут остался, на воротах. Остальные в городе.
Староста в сердцах ударил кулаком по решётке.
– Марел, вот ты думаешь, что говоришь? Со мной шпиён императора! Вдумайся, хвощ ты болотный, в эти слова! Шпи-ён! Императора! Если барон узнает, что ты не пустил меня в город, знаешь, что он с тобой сделает? – Альдест кричал, кипя от возмущения. – И куда мне теперь его девать? Отпускать? Али топить… прямо здеся… во рве.
Марел вновь окинул взглядом пленника. В словах Альдеста конечно была правда. Если это действительно шпион, и барон узнает о том, что он, Марел, прогнал его прочь, не сносить ему, Марелу, головы. А если нет, если Альдест, старый паникёр, перепутал и это никакой не шпион, а обычный бродяга?
«Опять же, достанется кому? Мне, Марелу», – закончил стражник свои размышления.
– Ладно, заходите, – проворчал стражник, поднимая решётку. – Только идите сейчас в караулку и ждите. А я доложу барону. Он решит, как с вами поступить.
Караулка – крохотное помещение у ворот с узким, не застеклённым окном. Обстановка в ней простая. Стол, пара скамеек и лежак в углу. У дальней стены потрескивает камин, освещая и обогревая каморку. Зайдя в помещение, староста с наслаждением потянулся к камину.
– Хоть какая-то польза от этого Марела, – проворчал он, отогревая закоченевшие руки. – Вот удумал, в город меня не пущать.
Вскоре вернулся Марел, мрачный от того, что сначала получил взбучку от барона за то, что потревожил его в такое время, а потом ещё и за то, что долго докладывал и не доставил шпиона сразу.
«Всё этот Альдест!» – зло думал Марел. – «Утопил бы сразу этого мерзавца, и никто бы сейчас не бегал, не суетился».
– Барон вас примет, – сказал он грубо, всё ещё не успокоившись. – Следуйте за мной.
Стражник повёл их по лабиринтам улиц, в которых можно было легко заблудиться. Дома в городе построены явно без какого-либо плана. Высятся над землёй в два, а то и три этажа. Фасады верхних этажей выступают над первым, закрывая собой небо. Улицы настолько узкие, что порой приходится протискиваться боком, что для человека со связанными за спиной руками становилось проблемой. Альдест же, шедший позади, непременно подгонял его тычками, стоило замедлить шаг. Толчки заставляли ускоряться, скользить по сырой, не успевшей просохнуть после дождя земле. Ноги разъезжались в стороны. Альдест ругался и удерживал пленника от падения. Улицы были погружены в полумрак. Марел шёл впереди и ворчал на Альдеста, что тот посмел побеспокоить его в такую мерзкую погоду. Хаген и Тарбен шли позади и молчали.
