– Так почему патруль тебя упустил? – напомнил мужчина.
– Случайность…
– Да? – так и не дождавшись более подробных объяснений, равнодушно пожал плечами Карлос, – что ж, в конце концов ты, всё-таки здесь.
– Вам не надоело уходить от ответа? – повернувшись спиной к стеклу, подняла на него глаза Этьена, – что вам от меня нужно?
Информацию.
– Какую? – удивилась она.
– Способы перехода на временные уровни пятой цивилизации.
– Что?! – поразилась Этьена.
– Я знаю, – глядя ей в глаза, размеренно произнес мужчина, – что в Корпусе разработали новые коды, позволяющие проникать сквозь временной барьер.
– Но я ничего не знаю… – начала Этьена.
– Не лги! – внезапно меняясь в лице, заорал он, – я знаю о твоем участии в программе!
«Не может быть»!.. – буквально онемела от изумления Этьена.
Ни разу за все четыре года обучения она не слышала от него ничего подобного.
И никто не слышал!
Зато все прекрасно знали, что выдержанный, невозмутимый и убийственно ироничный Карлос способен вогнать в краску любого одним движением своей брови. Или сарказмом, по эффекту воздействия сравнимым с ведром холодной воды на голову.
– Вот что, курсант, – видя, что она молчит, голосом, способным расплавить камень, продолжал он, – ты облажалась. Надеясь на твое сотрудничество, я закрыл глаза на твою историю с диагностом. Но если ты…
– Вы мне угрожаете?! – ещё больше изумилась Этьена.
– Говори! – схватив её за плечи, жестко повторил он.
Его лицо изменилось. А глаза… в них полыхнуло что-то такое!..
Интуитивно она выставила перед собой ментальный заслон и вдруг почувствовала, что в его сплошной ментальной броне появилась брешь.
Чисто рефлекторно, даже не успев осознать всю степень своего безумия, она попыталась ввести в неё…
Ответный ментальный удар чуть не опрокинул её на пол.
– Щенок! – сжав её так, что захрустели кости, сверкнул глазами мужчина, – ты вообразила, что твоих ментальных способностей хватит, чтобы взять под контроль меня?!
Небо, море, пол и земля…
Всё завертелось и смешалось перед её глазами.
– Садись, – развернув Этьену спиной к этой сине-зеленой мешанине, поднял её в воздух, а затем с размаху вогнал в кресло мужчина.
Несколько минут она не чувствовала ничего, кроме тошнотворного головокружения. Затем постепенно смешанные воедино цвета расслоились.
– Ещё одна такая попытка, – наклонившись над ней, предупредил Карлос, – и ты навсегда превратишься в растение. Или овощ, – сев в кресло напротив, уточнил он, – если это тебя больше устраивает.
– Нет, – автоматически возразила она, – совсем не устраивает.
– Мне нравится, как ты держишь удар, – усмехнулся он.
– Откуда вы знаете про программу? – чтобы что-то сказать, спросила она.
– Сейчас, – щелкнув пальцами, произнес Карлос, – это неважно.
По щелчку часть стены оплавилась и потекла, как подтаявшее мороженое. Коснувшись пола, она вытянулась и расплылась, образовав между их креслами столик, на который из оставшейся в стене ниши выплыл поднос с широким сифоном и двумя, похожими на заварочные чайники, прозрачными сосудами, в носики которых были вставлены гибкие трубочки…
– Дыши, – нацедив из сифона в её чайник тягучую струю розового дыма, приказал мужчина.
Этьена молча сунула в рот трубку и осторожно вдохнула пахнущий чем-то сладким воздух.
Пока она дышала, чувствуя, как с каждым вдохом её сознание проясняется, Карлос тоже наполнил свой чайник дымом.
– Ну? – дав ей вдохнуть добрую половину порции, лениво осведомился он.
