– А ты? – не останавливаясь, внимательно посмотрел на неё мужчина.
– Что, я? – не поняла Этьена.
– А ты сама знаешь, – всё также внимательно глядя ей в глаза, произнес он, – кто ты?
– Я не понимаю…
– Я вижу, – подтвердил он.
– Что вы там ищите? – в лоб спросила Этьена.
– Ого! – насмешливо выговорил Карлос, – сразу берешь быка за рога?
– Вы же всё равно сотрете мне память, – напомнила ему Этьена, – поэтому я не смогу воспользоваться этой информацией. Мне просто любопытно, ради чего вы всё это делаете?
– Курсант…
– Я не курсант!
– Да, ну? Пара удачных экспедиций и ты уже возомнила себя старым межвременным волком?
Пройдя еще немного, они уткнулись в прозрачный колпак, защищающий вход в пещеру.
Карлос нажал на запирающую вход пластину.
Колпак бесшумно поднялся. Видимая за ним часть пещерного коридора осветилась неярким красноватым светом.
– Пошли, – потянул её внутрь пещеры Карлос, – осторожней, – наткнувшись ногой на брошенный контейнер, предупредил он, – твои любители доисторической живописи постарались…
– Что вы там ищите?
– Зачем тебе? Даже если я скажу, ты всё равно всё забудешь.
– Ну, всё-таки?
– Хорошо. Я ищу там кое-что очень важное для меня.
– И?…
– Без «и», – совсем другим, гудящим, как ударенный металл, голосом резко отрубил он, – ясно?
– Да.
Теперь они шли молча.
На коричневато-серых стенах бесконечной чередой выстроились необычайно реалистичные изображения древних слонов, носорогов, оленей с ветвистыми рогами, огромных хищных кошек, птиц. Некоторые животные стояли спокойно, другие напряженно прислушивались. Огромный слон угрожающе поднял хобот, словно бы отступая перед напором окруживших его маленьких красных человечков, замерших в странных танцевальных позах.
Этьена невольно задержалась у изображения легкого, стройного животного, гордо летевшего через головы размахивающих копьями карликов.
– Похоже, этой красавице удалось уйти.
– Как? – машинально спросил Калау, осторожно проводя рукой вдоль стены.
Пальцы замерли, затем вернулись назад.
– Вот так!
Этьена шагнула назад и резко толкнула мужчину в спину. Тот всплеснул руками, попытался удержаться за стену, но голова и руки прошли насквозь. Тогда, воспользовавшись секундным ослаблением ментальной узды, Этьена наклонилась, обхватила его за ноги и, оторвав тело от пола, зашвырнула его в стену. После чего проворно отдернула руки и отскочила к противоположной стене пещеры.
«Один, два… – в голове раздался звук рвущейся ткани, а вслед за ним низкий басовитый вой сигнального маяка капсулы, – невероятно… я справилась»… – обессиленно приваливаясьсь к стене, устало прикрыла глаза Этьена.
«Вот так… – глубоко вдохнув, она открыла глаза и по-приятельски подмигнула гордо летящей антилопе.
– Вот так! – уже входя в стену, повторила Этьена.
В опустевшей пещере потянуло прохладным сквозняком.
Затем с тихим шелестом опустился прозрачный колпак над входом и погас свет.
«003.02.05.1488» – слева и «XXХ. 1750012. VIIXXIVV. IXXIVI/ 001970» – справа.
Этьена ещё раз сверилась с адресом, указанным в личном реестре перемещений.
«Лучше бы – Сергей…» – его психические характеристики ещё в Академии были на порядок выше, чем у Хенка, но… патрульный есть патрульный… Сначала Этьена оставила на его код вызов, но почти сразу стерла, тщательно проверив, чтобы не осталось никаких следов, и закрыла ячейку.
«Незачем… когда рыльце в пушку, незачем впутывать временной патруль… справимся сами».
