Гостиница в Бресте оставляла желать лучшего. Да и климат тоже. (А какой ещё может быть климат, если через город, как скорые поезда через узловую станцию, постоянно проносятся циклоны?)
Граф и графиня де Верней сняли большие апартаменты с двумя спальнями и гостиной, куда гостиничный лакей уже внес их багаж.
Пока горничная распаковывала вещи, графиня подсела к бюро.
Граф, сбросив на руки лакея мокрый плащ, подошел к залитому дождем окну.
Закончив писать, графиня сложила бумаги, встала и подошла к мужу.
– Вон того, – мужчина кивнул на противоположную сторону улицы, – давно уже нет.
– Ужин я заказала в номер.
Мужчина кивнул, задел подбородком за жесткий край высокого воротничка и поморщился.
– Чертов ошейник… я-то считал, что умею носить эти тряпки.
– Привыкнешь.
– Ладно, в конце концов, я же канадец. А канадцу всё простительно.
– Осторожно, – когда из спальни вышла горничная, предупредила Этьена.
Жан замер, краем глаза наблюдая, как горничная, крепко сбитая девица в длинном платье и переднике, получила от Этьены деньги, присела, словно хотела плюхнуться задом на пол и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
– Странное ощущение, – Жан провел рукой по подоконнику, – ничего этого давно уже нет, – на пальце остался налет пыли, – даже этого тоже нет, – он поднес руку к лицу и растер пыль между пальцами.
– Это всё есть, – мягко возразила Этьена.
– Эти люди… – не слыша её, продолжал обшаривать глазами улицу Доре, – возможно, я знаком с их правнуками… а самих их уже давно нет…
Его глаза невидяще уставились в окно напротив, за которым смутно угадывались очертания сидящей женской фигуры. Женщина повернула к нему голову, кажется, всмотрелась. Потом перед окном неожиданно появился мужчина, рассерженно глянул на него и резко задернул шторы.
– Ещё немного, – не оборчиваясь, тихо произнесла Этьена, – и ты бы нарвался на дуэль.
Жан удивленно обернулся.
– Ты серьезно?
– Абсолютно, – Этьена отошла от окна, – этот тип посчитал тебя выше себя по положению, иначе швырнул бы перчатку прямо в окно.
– Дуэль на пистолетах из-за прекрасной незнакомки, – усмехнулся Доре, – звучит романтично.
– И на редкость глупо.
Мужчина пожал плечами, девушка отвернулась.
Прошедшие несколько дней («Хотя, дней ли»? – по ходу дела подумал Доре) были просто сумасшедшими. Буквально выполняя задуманное, они выходили из капсулы, телепортировались и, как только в кармане Этьены начинал пищать датчик, тут же вбегали в камеру.
– Где мы? – в первый раз выйдя наружу, замер Доре.
Вокруг было темно. Не так, чтобы совсем, потому что из-за спины её слегка подсвечивали блекло-зеленые сигнальные огоньки, полукружьем расположенные вокруг входа в капсулу.
– Это пещера? – не дождавшись ответа и приглядевшись к темному абрису какого-то летящего животного, нарисованного на светлой стене напротив, предположил он.
