– Добрый день, Даниэль, Радмир! Рада вас видеть в нашем крыле, – улыбалась она. – Обед уже готовим. Мясо на вертелах, гарниры, овощи, десерты – всё готовится, – переживала она и даже начала мять в руках полотенце, которое прихватила, выходя в коридор.
– Спасибо за заботу, – мягко ответил ей Даниэль и прости, что побеспокоили вас.
Кухарка всплеснула руками.
– Что вы, какие беспокойства! Нечасто тут проходит глава клана.
Из приоткрытых дверей послышалось девичье хихиканье, и кухарка медленно попятилась назад, нащупывая рукой деревянную створку, чтобы её закрыть. Даниэль улыбнулся, кивнул и прошёл дальше, не обращая внимания на девичьи голоса.
– Так на чём я остановился? – вернулся к серьёзному тону Даниэль.
– В твоей комнате, обсудим всё там, – быстро сказал Радмир, не желая вести подобные беседы в коридорах замка.
Пройдя извилистые переходы и никого не встретив на своём пути, они, наконец, добрались до покоев Даниэля. Радмир поспешил открыть перед ним дверь, хотя переживал, успела ли прислуга там всё прибрать. Распахнув створку, он обвёл комнату взглядом.
«Чисто», – подумал он и облегчённо выдохнул.
– Что такое, Радмир? – Даниэль по-хозяйски прошёл вперёд, обратив внимание на то, как Хранитель себя ведёт.
– Ты хотел о чём-то мне рассказать? – не обращая внимания на вопрос Даниэля, Радмир вошёл следом и затворил дверь.
Даниэль прошёлся по комнате, осмотрелся по сторонам, как будто чувствуя, что тут что-то не так.
– Что-то случилось? – спросил Радмир, видя, как Даниэль настороженно осматривается.
– Странное чувство, – ответил ему Даниэль и, повернувшись к нему лицом, опёрся руками о подоконник того самого окна. – Будто тут кто-то был в моё отсутствие. – Даниэль вопросительно поднял бровь, не сводя глаз с Радмира.
– Хм, – прокашлялся он, – я никого не видел. Так что же ты хотел мне рассказать и всё никак не расскажешь?
– Я встретил в лесу ту птицу и ещё белого тигра, – начал он, немного расслабившись и отпустив мысль о возможном присутствии в его покоях постороннего.
– Правда? Тигра? – нахмурившись, задумался Радмир и посмотрел в окно.
– И ты знаешь, какая штука? Они со мной говорили, – протянул Даниэль, всё так же стоя спиной к окну, но глядя на Радмира.
– Как им это удалось? Они не могут говорить со смертными! И птица, мне понятно, кто это, но тигр? – ничего не понимал Радмир в том, что произошло, и пытался найти этому объяснение.
– Ты знал! Ты знал и ничего не сказал ни мне, ни отцу. Ты ушёл из замка, предпочтя жизнь отшельника. Но почему ты молчал? – теперь повернулся к нему лицом Даниэль, требуя ответа.
– Я не мог ничего рассказать. Я дал слово. И что бы это в корне изменило? Ты был ещё слишком мал, а твой отец… он был занят другими делами. Лучше скажи, кто был обращён в тигра?
– Румелия, – тяжело выдохнул Даниэль, сменив тон.
– Ясно. Значит, и она тоже.
– Что тоже?
– Принесла себя в жертву.
Даниэль кивнул, так как понимал, о какой жертве говорил Радмир.
– Почему они не могут говорить со смертными?
– Потому что обратившимся бессмертным это запрещено.
– Тогда почему вдруг они со мной заговорили? Или я тоже бессмертен? – Как-то безнадёжно улыбнулся Даниэль и снова повернулся спиной к окну, упираясь руками о подоконник.
– Ты нет. Впрочем, как и Элизабет. Интересно, услышит ли она их? – размышлял вслух Радмир.
– Тогда почему я услышал их? – Он правой рукой надавил на камень сильнее обычного.
