Илья вежливо откланялся и поспешил в «Академию лингвистики и журналистики». Поиски заняли несколько больше времени, чем ожидал Илья. И когда он приехал туда к 16.00, то обнаружил, что дверь деканата заперта. Внезапно, как привидение, появившаяся уборщица не то с презрением, не то с сочувствием посмотрела на него.
– Поздно пришли «хвосты» свои сдавать. В это время в пятницу здесь никого не бывает, – и, подумав, добавила, – и до понедельника не будет. А то, в прошлую субботу, Степаныч рассказывал, ломился сюда один умник в девять утра, не ты случайно?
– Не я, – улыбнулся Илья, – спасибо за информацию.
Илья вышел в задумчивости.
«Действительно, – размышлял он, – сегодня же пятница, значит, два ближайших дня в плане поисков будут просто потеряны».
***
В гостиницу Илья приехал около семи вечера. На улице уже было довольно темно. Он заказал ужин в номер и включил телевизор.
– Вы смотрите передачу «Загадочное и необъяснимое», – объявила девушка в ярко-синем костюме.
– Оставайтесь с нами, и после рекламной паузы мы продолжим рассказывать о сверхъестественном, загадочном и необъяснимом, – продолжил её напарник, – во второй части нашей программы вы увидите…
Илья вдруг остолбенел, увидев по телевизору свою фотографию. Фотография была точь-в-точь, как та, что висела в школе на доске спортивных достижений.
– Все его родственники погибли. По свидетельству очевидцев, они находились в доме в тот момент, когда в него ударила молния, после чего произошёл мощный взрыв, – продолжал диктор, – на месте взрыва не было обнаружено никаких останков погибших.
– А сейчас, реклама, – объявила девушка.
Илья посмотрел программу телепередач в газете.
«Ух ты – это даже не белорусский канал. Что-то здесь не чисто», – подумал он.
Илья поудобнее устроился перед телевизором и даже подготовился к видеозаписи передачи.
В этот момент пропал свет. Илья метнулся к телефону.
«Надо срочно позвонить на Reception», – подумал он.
Телефон не работал.
«Что за чертовщина, – Илья подбежал к окну, – может авария, какая?»
Свет был везде.
«Не понял».
Илья открыл окно и высунулся по пояс: было совершенно очевидно, что в соседних номерах люди пользовались электричеством.
«Что ж, придётся спуститься на первый этаж».
Илья закрыл окно и бегом помчался к входной двери. Надо было успеть до конца рекламы. Он распахнул дверь и выскочил в коридор босиком.
«Скорее всего, выбило автомат. Может быть, самому включить, – промелькнуло у него в голове, – а, то, три этажа туда, потом три этажа обратно – целая вечность, и ещё неизвестно, будет ли там электрик?»
Пробежав по инерции несколько ступенек, Илья притормозил. В коридоре было почти так же темно, как и в его номере. Вдруг он услышал какие-то шорохи на верхнем этаже.
«Там кто-то есть, – подумал Илья, – ситуация начинает обостряться. Не нравится это мне. В номере осталась шкатулка».
Илья на цыпочках вернулся в номер, но дверь закрывать не стал. Он хотел снять со стола шкатулку и задвинуть её под кровать, но только он направился в сторону спальни, как на лестничной площадке послышались тихие приглушённые шаги. Илья вернулся в коридор и спрятался за углом. Через пару секунд в коридоре появился силуэт человека, который, крадучись, пробирался в номер, держа пистолет в вытянутой руке. Человек не сильно маскировался, видимо, был уверен, что Илья внизу. Поравнявшись с Ильёй и, получив хук справа в челюсть, человек почти бесшумно упал на мягкий ковёр.
