***
Пара дней пробежала быстро и абсолютно буднично, и вот впереди уже замаячили вожделенные выходные. В пятницу после последней пары мы с Натой разделились. Она отправилась в деканат, на собрание старост, а я поперлась в библиотеку. Набирать учебники по списку, которые уже выдали преподаватели.
Атмосфера в этом хранилище знаний царила привычная: слышалось шуршание страниц, студенты тихо перешёптывались, сбившись в кучки, а на особо нерадивых личностей ворчали библиотекари.
— Ты, я смотрю, как всегда в первых рядах заучек, — вдруг раздался шепот над ухом, заставляя вздрогнуть.
Полуобернувшись, увидела Орлова, с независимым видом стоящего у стены. Хотелось уже спросить, что он сам тут делает, раз к ботаникам себя не относит, но пришлось прикусить язык, поскольку в этот момент подошла Инна Ивановна, которую все за глаза называли Книжным Цербером.
О, нрав у этой женщины был крутой настолько, что она с полувзгляда могла заставить заткнуться любого. Северова как коршун нарезала круги над студентами, выискивая в кого бы выпустить когти. И неважно каков был масштаб прегрешений — студент неправильно сформулировал книжный запрос, ошибся в фамилии автора, загнул уголок страницы или задержал возврат — взбучку получали все.
А уж если, упаси Боже, она слышала, как кто-то повышал голос в читальном зале, то бедолага вылетал оттуда сразу, без единого предупреждения. А уж про тех студентов, кто терял книги, и вовсе молчу. По факультету ходили слухи-страшилки, что их никто и никогда больше не видел. Так что жути Северова нагонять умела.
Вот и я сейчас, расписываясь в книжных карточках под ее строгим взглядом, нервно вздрагивала. Хотелось взять книги и побыстрее убраться отсюда. И, конечно же, моя спешка меня подвела. Классика, чего уж.
Стопка книг оказалось объемной и неожиданно тяжелой. С трудом уместив ее в руках, направилась к выходу.
— Мариш, давай помогу, — неожиданно вклинился Орлов, но я упрямо мотнула головой. Что я, до скамейки не донесу книги? Она ведь снаружи, рядом с дверью стоит.
Только вот не донесла. У самой двери стопка буквально начала разваливаться у меня в руках, и половина книг с глухим стуком упала на пол.
Только испугаться я толком не успела. Как и оглянуться на библиотечную стойку. Артем подскочил, быстро собрал упавшие учебники и отворил дверь.
— Быстро валим, пока Цербер этого не увидела.
— Спасибо, — пробормотала я, когда мы оказались у той самой скамейки. Скинув с плеча рюкзак, спешно стала запихивать туда книги.
— Всегда пожалуйста, — сверкнул белоснежной улыбкой, а когда протягивал мне последний учебник, то будто невзначай коснулся моей руки, пройдясь пальцами по всей длине ладони. Таким характерным, ласкающим жестом.
Я даже обмерла, взглянув ему в глаза. В которых увидела лукавый огонек и… неподдельный мужской интерес?
В прямом смысле обалдела. Орлов что, со мной заигрывает? Да ну нет, бред же. Кому скажешь — засмеют.
— Ладно, Артем, до завтра, — быстро махнув рукой парню, побежала на выход.
Угу, именно, что побежала. Супербыстрым шагом доскакала до лестницы, и вприпрыжку начала спускаться.
А там меня ждал нежданчик. Плитка, которой был выложен вестибюль, оказалась скользкой. Видимо, пол только недавно помыли. Естественно, я тут же поскользнулась, нелепо взмахнула руками, начав заваливаться на спину.
И если бы не мужские руки, уверенно поймавшие меня за талию, то не избежать бы мне позорного падения на виду у всех. А так только рюкзак свалился с плеча, упав у моих ног. А я осталась стоять, прижатой к внушительному торсу Артема Орлова.
