- Это какие же?
- Диплом, например. Недостаточно веская причина?
Алан умолк. Он тоже был в курсе моих отношений с замдеканшей и не мог не понимать, что вампирша не упустит случая подгадить мне, напоследок выставив из Академии. Это было бы моим полным и абсолютным поражением и победой мерзкой Патриции Коул.
- Хорошо. В конце концов я не могу заставить тебя выходить на сцену, если ты не хочешь, - недовольно поджал губы директор. - Но сегодня твое шоу заявлено в программе.
- Ладно, сегодня я отработаю.
- Хорошо, - кивнул дроу, захлопывая ежедневник и показывая, что разговор окончен. - Ваш выход через сорок минут. Готовьтесь. Расчет получите после выступления.
Со вздохом облегчения я выскочила из кабинета начальства. Что ни говори, а я здорово трусила перед разговором с директором и весь вечер выносила мозг Фину на тему: “А может остаться? А может рискнуть?” На что эльф с ухмылкой предложил: “А может сменить группу крови?”
Он был прав. До сих пор меня спасала - золотая маска, скрывающая половину лица. Артефакт моего собственного изобретения, которое не позволяло опознать мое лицо, ауру и запах. Вот только… я совершенно не подумала про кровь и чертовых кровососов. Моя неопытность подвела меня под монастырь.
- Не ожидал от тебя такого, Хлоя? - поджал губы Алан, провожая меня до гримерки. - Не пожалеешь? Такие деньжищи ни за что получала.
- Для тебя может и ни за что, - отрезала я. - Это же не ты танцуешь в двух тряпочках, пока на тебя пялятся две сотни озабоченных мужиков. А потом еще лечишь ожоги и синяки, если что-то пошло не так.
- Не кипятись, - примирительно поднял ладони парень. - Не хотел тебя обидеть. Прости.
- Ладно уж… - проворчала я и торопливо захлопнула дверь гримерки.
Чего мне точно не хотелось, так это обсуждать с Митчеллом то, о чем я пожалею.
Я и сама не знала, что буду делать после практики. Даже если представить, что капитану Кортесу не удастся меня выжить из управления и я получу свой вожделенный диплом. Идти работать в одно из бесчисленных НИИ, которые разрабатывают артефакты? Уйти в бытовую сферу и заряжать магией изношенные магические вещи? Или прозябать всю жизнь с восьми до пяти в лавочке по ремонту амулетов?
Когда-то я была уверена, что меня ждет интересное, наполненное событиями будущее. Когда-то мне казалось, что я способна на большее…
С сухим скрипом распахнулся мой шкафчик и рука привычно прошлась по десятку сценических нарядов.
Тонкая шелковая ткань, прозрачные, украшенные камнями, бисером и пайетками наряды. Перья, органза и прозрачные вуали. Чего тут только не было.
Что ж, пожалуй, для первой половины шоу выберу вот этот наряд восточной танцовщицы из золотистой прозрачной органзы. А вот это вызывающее красное платье на бретельках с голой спиной и высоким декольте, пожалуй, оставим для второй части представления. Как и высоченные туфли на пятнадцатисантиметровой шпильке.
Почти полчаса ушли на то, чтобы осторожно облачиться в тонкую ткань, нанести яркий макияж и уложить волосы. Никаких строгих кудрей - расслабленные легкие волны, которые так нравились зрителям - я это знала точно.
Пять минут до выхода.
Последней на лицо легла золотая маска, скрывая мои черты от посторонних. Хлоя Уилсон исчезла. Теперь из зеркала на меня смотрела восхитительная, недоступная и соблазнительная Амаль.
Минута до выхода.
Привычное волнение прокатилось по оголенным нервам электрическим разрядом. Вдох-выдох.
