Приземлившись на круглой площадке, от которой протянулась к входу дворца освещённая аллея, Марр ишт Хант не спешил выходить.
— Эля, это мои друзья, и я бы не хотел демонстрировать при них наше кратковременное недопонимание, — немного напряжённо обратился ко мне он.
«Это завуалированная просьба не позорить его и не «выносить сор из избы»?!» — задалась вопросом я. Насчёт кратковременных сложностей барс себе, конечно, польстил. Я-то что, его ещё разборки с предыдущей супругой Наирой ожидают. Если он считает, что та так просто воспримет появление новой жены, то совсем не знает женщин!
— Хорошо, я откажусь от идеи броситься им в ноги и слёзно умолять вернуть меня на Землю.
Кажется, столь язвительная реплика его ничуть не успокоила. Думала, меня опять ожидают заявления о том, что я его жена и никто теперь мою тушку из его лап не вырвет, но нет, сдержался.
Вышла без посторонней помощи, хоть мне и предложили руку. Я не шутила, когда говорила, что не хочу прикосновений. Страх немного утих, но нервозность оставалась. На аллее держались рядом. Я не спеша шла на высоких каблуках, опасаясь подвернуть ногу на плитке, а барс приноровился к моим шагам, сдерживая размах своих.
Опять я ощутила поразительный эффект его близости. Рядом с ним было спокойно, волнение отступало. Осознав это, стала отходить, увеличивая между нами расстояние.
— Эля? — предупреждающе посмотрел Марр ишт Хант.
— Вы опять на меня влияете. Хочу понять радиус воздействия.
— Эля, нет никакого воздействия. Ты моя пара, находясь в ауре моего тела, инстинктивно ощущаешь себя спокойно и в безопасности, — терпеливо объяснил барс, остановившись и ожидая, когда я подойду к нему.
— И какой размер имеет ваша аура?
— Подойди. Как бы далеко ты ни была от меня, но если находишься в пределах видимости, я буду тянуться к тебе в желании защитить.
Его слова что-то задели в душе. Тряхнула головой, отгоняя наваждение, и всё же приблизилась, оставив эксперименты. Не место, можно и потом проверить.
— Защитить? Мне что-то угрожает?
— Нет, это инстинктивное желание оберегать свою пару и чувствовать её рядом.
Я тут же напряглась.
— Когда мы приедем к вам, у меня будут отдельные комнаты?
— Давай мы это потом обсудим.
— Считаете, что таким образом успокоили? Лучше сразу ответьте, а то я ни о чём другом думать не смогу!
— У нас жена с мужем проживают в одних покоях, — осторожно ответил ишт Хант, но, видя, как меня перекривило, добавил: — Мы встретились неожиданно. Сначала нужно будет сделать ремонт в моих комнатах и кое-что перестроить, чтобы и тебе было удобно.
Вообще-то, мне без него удобно везде, но я вздохнула свободно, поняв, что совместное обитание откладывается. Хоть какая-то ясность. И это сладкое слово «ремонт»! Нужно будет позаботиться, чтобы он длился как можно дольше.
Если барс и заметил явное облегчение на моём лице, то ничего не сказал.
***
— Елена, позволь представить тебе моего друга и главу клана Шодассии, Харрона ишт Лансона.
Знакомя нас, Марр стоял за моим плечом. Близко-близко, но не касаясь. Нас разделяло не больше пары сантиметров. Я кожей чувствовала жар, исходящий от его тела, но в то же время барс следовал моей просьбе и не касался меня, хотя со стороны мы казались парочкой.
— Приятно познакомиться, — отозвалась я.
Почему-то Харрон напомнил мне истинного шотландца: вьющиеся рыжие волосы, голубые глаза. Высокий, мускулистый, черты лица благородные, но было в нём что-то варварское. Мужчина добродушно мне улыбнулся, но я интуитивно ощутила, что он может быть и другим: жёстким, бескомпромиссным.
