— А ты считаешь, раз я не ученый, как некоторые, так и влюбиться не могу?.. Была у меня девчонка, два года встречались. Я прям надышаться не мог! Любил — больше жизни, Шел, вон, знает. — Джек оглянулся на напарника. Тот ошалело кивнул. — А в этот раз из похода вернулся — а к ней, говорят, другой всю дорогу клеился. А меня-то рядом нету! Я по три месяца в лесах да болотах мошкару кормлю, а девке-то ласки хочется… В общем, изменила она мне. — Джек удрученно склонил голову.
Прозвучало это так печально, что Даша, а вслед за ней Валентина Семеновна, сочувственно завздыхали. Шелдон, как приоткрыл в изумлении рот, так и застыл, и даже Олег, ни на секунду не перестававший двигать челюстями, навострил уши.
— Ну, я и не выдержал! — после драматической паузы вскинул лицо Джек. — Думал, порвет к хренам от ревности. Пошел с тем уродом разбираться. А он дома не один был… Ну, и отрихтовали. Втроем-то — на одного… — Тронул ссадину на скуле. — Сейчас зажило, а до того морда была — без слез не взглянешь. Лови, говорят, красавчик, теперь уж на тебя долго девки западать не будут.
— А девушка — что? — осторожно спросила Даша.
— Ну, что… Известно, что. Как увидала меня, такого нарядного — вали, говорит. Пока небитый был, нравился. А тут, вон оно как. — И Джек печально умолк.
***
… — А эта девушка… — Даша вместе с Джеком шла по коридору, направляясь к лаборатории.
Больше Валентина Семеновна несчастного влюбленного не ругала и с Дашей не спорила. Шелдон остался на кухне, а Олег, услышав от Даши, что дальше она и одна справится, радостно потрусил к себе в комнату.
— Эта девушка… Она очень красивая?
— Какая?
— Ну… — Даша смутилась. — Ваша… то есть, твоя возлюбленная?
— А-а. Красивая. — Джек покосился на спутницу. — Почти как ты.
Даша густо покраснела.
— Я бы так никогда не поступила!
— Да ладно. Девчонки слово держать не умеют.
Даша обиделась.
— Ты, наверное, не с теми девчонками общался! Если так думаешь.
— Может, и не с теми. — Голос Джека звучал по-прежнему беспечно.
А глаза совсем не смеялись, взглянули пристально, будто насквозь просветили. Даша зябко поежилась:
— Ты чего?
— Ничего. Нравишься ты мне. — Джек подмигнул. Только взгляд от этого теплее не стал. — Вот и хочу понять, ты-то умеешь слово держать?
— Умею! — Очень странно этот парень на Дашу действовал. Полчаса с ним знакома, а уже готова с пеной у рта доказывать, что умеет держать слово. Не то, что какие-то неведомые «девчонки». — Не веришь, у Кирюши спроси!
Джек смотрел все так же пристально и жестко — еще секунду, не больше. А потом его будто переключили.
— Да верю, чё. — Потрепал Дашу по плечу. Лицо стало прежним, в глаза вернулось лукавство. — Такой красавице — грех не верить… Долго идти-то еще?
— Почти пришли.
Даша уже откровенно задыхалась, устала его догонять. Джек, хоть и старался сдерживать шаг, все равно шел слишком быстро для нее.
— «Пришли», — передразнил он, — кто ж так ходит? Ползаете по своим коридорам, хуже улиток. Ну-ка… — и Даша охнуть не успела, как оказалась у него на руках. — Вот так быстрее будет!
— Ты с ума сошел?! Прекрати немедленно! Поставь меня! — Даша принялась брыкаться.
Джек этого будто и не заметил.
— Да ладно, не буянь. — Быстро двинулся дальше.
— Прекрати! — Даша заколотила адапта по плечу. — Отпусти сейчас же! У меня так голова закружится!.. Слышишь?!
— Не-а. Не слышу. Я глухой.
— Отпусти!!!
— Дашонок! Что случилось? — В конце коридора показались Вадим Александрович с Еленой Викторовной; услышали, наверное, Дашины вопли. — Это еще кто?! Что ему нужно?
