Что-то прокряхтев, Даффер поднялся, отпуская Нудл. Та оторвалась от земли, приподнявшись на руках. Прежде, чем уйти, староста посверлил Голда презрительным взглядом, что было взаимно. Черт знает, какие между ними разногласия, но главное, что весь этот конфликт был окончен. Проблемы, однако, на этом кончатся вряд ли.
Протянутую ей руку Нудл проигнорировала, поднявшись самостоятельно. На предложенный бинт она недовольно фыркнула, но все же взяла.
– Я не знаю, зачем ты это сделал, – процедила она, захватив один конец бинта в зубы, обматывая руку, – но я бы и сама справилась.
– Эта татуировка, – когда он отобрал конец бинта, помогая завязать, его взгляд упал на ее шею, – я знаю, откуда она.
– К чему ты клонишь? – она прижала уши, прикрыв штрих-код ладонью.
– Не бойся, ни к чему, – хохотнул Голд. – Я не имею ничего против. Сам знавал парочку ребят с подобными метками, от них и услышал о торговле приютскими детьми, – отступив, он помолчал, разглядывая девочку. – Я просто хочу познакомиться. Я тут всех знаю. И еще я знаю, что со старостами лучше не дружить. И с Даффером тоже. Они все крысы.
Он мог этого не говорить: Нудл и сама прекрасно догадывалась об этом. Она всегда была недоверчива по отношению к любым людям, приближенным к администраторам. А вот дружелюбный подросток с дредами казался безобидным и даже добрым малым.
– Идем пинать мяч? – спросил он. – Я познакомлю тебя с ребятами.
– И они не будут против?
– Я позабочусь о том, чтобы они тебя не обижали. Как тебя, кстати, кличут?
Низшей расе не принято давать имена, их заменяют на клички. Считается, что носить настоящие имена достойны только рексы.
– Нудл.
– Забавная кличка. В честь любимой еды твоих родителей?
– Каких еще родителей, придурок?
– Прости, – непринужденно ответил он. – Так ты идешь?
Только она хотела ответить, как ее наручный компьютер завибрировал, оповещая о важном сообщении. Оно всплыло сразу, как только она ткнула по небольшому экрану. Это было оповещение о том, что ее ждет директор училища – ИИ «Host». Ну вот, как она и думала, проблемы ее на драке не закончатся.
– Я позже подойду, – ответила Нудл Голду, на что тот понимающе кивнул.
***
Близился закат. В учебном корпусе с длинными, узкими коридорами сновали редкие подростки породы тигров, а вот рексы, коими были все сотрудники, на глаза не попадались.
Подтянувшись, Нудл уселась на подоконник напротив раздвижных дверей, ведущих в кабинет с многочисленными массивными креслами для выхода в киберпространство. Она уже примерно знала, с чем столкнется при общении с виртуальным директором заведения, но как же ей не хотелось выслушивать свой выговор. В ее жизни таких моментов было уже предостаточно. В приюте, в школе при университете. И особенно часто – во время экспериментов, когда она не понимала, кричали на нее за дело, или же это было частью проводимых опытов. У нее не было желания сталкиваться с этим снова.
Дверь напротив тихо открылась, заставив Нудл вздрогнуть от внезапности. Она не ожидала, что в послеучебное время в этом кабинете кто-то будет. И этим кем-то оказался Даффер. Тот уставился на нее, а точнее – на яркий фингал, который он ей оставил.
– Что ты тут делаешь?
– Думаю, из каких слов будет та грязь, которую я вылью на досье тех двух уродов, пока буду отчитываться за то, что натворила, – соврала та. – А что?
– Можешь уходить, тебя не вызовут.
