Итак, в мою дверь звонил некто мне неизвестный, судя по звонку, чрезвычайно взволнованный, и делал он это в семь часов утра.
Я подошла к двери и посмотрела в «глазок». Там ни черта видно не было, как будто его закрыли пальцем.
– Та-а-ак, – протянула я. Открывать дверь мне резко расхотелось. Если человек закрывает пальцем «глазок», следовательно, он не хочет, чтобы его увидели. Поэтому вполне можно и не открывать. Не горю желанием видеть его…
Отошла от двери. Звонки меня нервировали, но я молча терпела. Даже выпила еще глоточек кофе. Но любопытство победило.
Я осторожно подошла к двери, накинула цепочку и открыла.
Увидев на пороге Нещадова собственной персоной, я всхлипнула от мимолетного страха и попыталась закрыть дверь. Но хитрый Нещадов мне этого не дал, вставив в щель ногу.
– Саш, – неожиданно беспомощным голосом попросил он. – Открой, а? Мне помощь нужна твоя.
– Ну и говори оттуда. А то твои дружбаны выглянут из-за спины, и меня начнет тошнить.
– Я один, честное слово! – вскричал несчастный Нещадов. – И в такой заднице, что и не знаю, как оттуда выбраться!
Что-то в его глазах заставило меня поверить ему. Забыв при этом все наставления Пенса быть предельно осторожной, я вздохнула, сняла цепочку и открыла дверь. – Входи, – пригласила его жестом. – Чего ж теперь делать!..
* * *
Он вошел, напоминая мне калику перехожего из старого фильма. Так же вертел кепочку в руках и озирался с видом столь же благоговейным, сколь и тупым.
– Кофе будешь? – осведомилась я, заставив его вздрогнуть.
– А? – захлопал он на меня своими короткими ресницами.
– Кофе?
– Ага, – кивнул без промедления.
«Почти такой же немногословный, как Пенс», – отметила я. Правда, у Пенса это связано с постоянными мыслительными процессами, именуемыми «задумчивостью», и тем, что он всю сознательную жизнь общался со мной, а Нещадов просто был «тормозом» по жизни.
Я налила ему кофе, который он осушил одним глотком, и спросила:
– Ну? Что там у тебя за беда? Проблемы со старофранцузским?
Абсолютно не отреагировав на мою иронию, он вздохнул так тяжело, что я поняла, сколь многого ему стоило переступить через самого себя, чтоб обратиться ко мне.
– Сестра у меня, – произнес он.
– Я знаю. Но ничем помочь не могу – она была прежде тебя, а убить ее я не смогу.
– Она в затруднении, – снова доступно объяснил Нещадов.
– Опять же ничем не могу помочь. Обратись к гинекологу.
– Да не в том затруднении! – поморщившись, отмахнулся он. – Там полный кошмар! А ты у нас детектив…
Я чуть не подавилась кофе. Вытаращившись на Нещадова, тихо спросила:
– И откуда ж такие сведения?
– Ленка Балыкова сказала, – объяснил он столь быстрое распространение сведений о моей «тайной» жизни. – В общем, Сашка, я тебе заплачу. Сколько ты там берешь за час?
Я поперхнулась.
– Ты путаешь, Нещадов. Я не в той области работаю, где оплата почасовая. У нас сутки. И работаю в основном не я, а некий Андрей Петрович Лариков. Вот с ним тебе и надо встретиться, поскольку без его распоряжений я существо несамостоятельное. Так что, если ничего против не имеешь, именно к нему и отправимся. Если у твоей сестры действительно настолько серьезные проблемы, что ты не можешь их решить сам, без помощи детективного агентства.
– Ее могут убить, – мрачно проговорил Нещадов. – Во всяком случае, она вляпалась именно в такую историю, где этим все кончается.
Ого! Если Нещадов нашел в себе силы выговорить столь длинную фразу, дело и впрямь серьезное!
