- Так… - опускаю голову, не справляясь с улыбкой - она как-то сама расползлась на губах, - не помню, чтобы я говорила, что собираюсь за него замуж.
- Этот брак одобрен Его Величеством, - важно заявляет мне дядя напротив.
А меня, видимо, спросить забыли.
- Хорошо, тогда почему здесь вы, а не сам барон? - уточняю с вежливым интересом; затем замечаю растерянность на лице управляющего и добавляю, - Ну, раз сам император одобрил наш брак, почему я сейчас должна вести разговор с вами?
- Барон… счёл необходимым для начала просветить вас о своём состоянии, - чуть замешкавшись, отвечает мой собеседник.
Короче, он отправил слугу, чтобы тот проверил - насколько я страшная.
Любопытно, какие слухи ходят вокруг меня? «Паучья Вдова» звучит жутко. Выходит, наш барон - тот ещё трусишка?
- Насколько мне помнится, мой титул выше вашего, - протягиваю, мягко улыбаясь и наблюдая за тем, как сереет лицо мужчины напротив, - и я не очень понимаю, по какой причине вы решили, что имеете право разговаривать со мной лично - а не с моим управляющим, который спокойно мог бы выслушать всю эту несомненно важную информацию?
- Я… прошу прощения, если своим визитом оскорбил вас! Мой господин никоим образом не желал этого. Он лишь хотел, чтобы вы знали, какой это будет выгодный брак - для вас обоих! - заверяет меня господин Орлиный Нос.
Ну, естественно, я же оказалась не такой уж пугающей, как он опасался…
- Отправляйтесь к барону и передайте ему мой отказ. Я до глубины души задета его решением вести столь важные для любой уважающей себя женщины дела через своего управляющего, - поднимаюсь на ноги и выхожу из гостевой.
Проходя мимо Моры, бросаю негромко:
- Пусть его выпроводят из замка. Немедленно.
Ключница склоняет голову, не скрывая улыбки.
Первый пошёл, как говорится. Посмотрим, что будет дальше…
А дальше было только хуже: весть о моем непростом характере разнеслась быстрее ветра, а слух о том, что я не переношу визиты «доверенных лиц», заставил потенциальных женишков действовать напрямую.
- Барон Гандо, к вашим услугам, - склоняет голову лощёный Аристократ с Большой Буквы.
Разглядываю его идеально уложенные локон-к-локону волосы, выщипанные брови, раскосые глаза с каким-то пошловатым прищуром и тонкую линию губ минут пять.
- Увиденное удовлетворило её светлость графиню Дайго? - легким ручейком пропел Барон, чуть растопырив свои ноздри.
Запах мой, что ли, учуять пытается?..
- Барон, я не чувствую в вас силы, - замечаю с легким азартом перед схваткой.
- Как и я в вас, - возвращает мне реплику барон.
Пффф. Он надеялся этим ответом приструнить меня?..
- Должно быть, вы не в курсе, но я скрываю свою силу, дабы она не напрягала окружающих, - вежливо протягиваю, глядя на него с интересом исследователя редких видов насекомых, - а что оправдывает вас?
- Признаюсь, мой дар не так велик. Но Академия Культиваторов у меня за спиной… в отличие от вас, - продолжает лить водичку этот идиот в квадрате.
- Вы сейчас… попытались указать мне на отсутствие образования? - с искренне радостным изумлением вопрошаю у него, а затем громко провозглашаю, - Следующий!
Следующим был граф Дэ’гросс.
И он был стар.
Должно быть, в столице империи решили, что молодые меня не привлекают...
- Я - сильный культиватор, - начинает с порога граф, - и моё состояние намного больше вашего. Я не уверен, что это равноценная сделка, но, выйдя замуж за меня, вы получите необходимый вам статус.
