Он прав. Если большая часть знати будет мне симпатизировать, я смогу выкарабкаться из любой неудобной ситуации…
- Но император может объявить, что я - Черный Колдун, - сводя брови, припоминаю о главной загвоздке.
- Вы забыли, что я говорил о морали Хранителей Равновесия? Как вы пришли к тому, что стали Мастером - уже не важно. Всё это стирается из вашей биографии, когда вы приобретаете свой статус.
Внимательно смотрю на мужчину.
Так все мои страхи - надуманны? И всё это нагнетание атмосферы в замке - откровенный блеф со стороны императора?
Стоп! Он забывает о самом главном:
- Но у меня нет никакого статуса! Мне его не дали!
- Статус должен быть внутри вас, - четко произносит Охотник, - Вопрос лишь в вашей уверенности в себе. Кому какое дело - называют ли вас Мастером, если вы - самая сильная среди культиваторов? Мне вообще никто никакого звания не давал.
- Да, потому что вы - сильнейший среди Мастеров! - замечаю в ответ.
- И это тяжелое бремя, - отрезает Рэн, глядя на меня сверху вниз.
Молчу, не зная, что сказать. Тем временем, он продолжает:
- Я не был против того, чтобы вы закрепили своё звание публично, но считаю, что торопиться вам незачем. Побудьте свободной от этой ноши. Ощутите свободу.
- Вы так говорите, словно хотите, чтобы я ощутила её за вас, - произношу негромко.
- Я был лишен такой привилегии, - не спорит Охотник.
- Почему вы говорите мне всё это? С чего вообще… все эти перемены? - уже откровенно ничего не понимаю.
- Я желал бы для вас другой доли, но вы сами лезете на рожон - в самую гущу событий. Поэтому мне приходится принимать всё, как есть, - начинает мужчина со странного отступления.
Недоверчиво смотрю на него. Неужели он сейчас откроется мне? Неужели я, наконец, услышу правду о том, что…
А какую именно правду я хочу от него услышать?..
- Когда я обнаружил вас, то захотел уберечь от политических игр… это была моя ошибка, я ещё совсем не знал вашего характера. Теперь мне ясно - вы не из тех, кто отсидится в стороне. Даже несмотря на все ваши заверения о желании тишины и покоя. Но вы совершенно не понимаете, в какой мир попали: здесь нет места сентиментальности и проявлению слабости. Это жестокая игра на выживание. И вас будут путать, запугивать, шантажировать - делать всё, чтобы сбить с верного курса.
- И какой он, мой верный курс? - почти беззвучно спрашиваю, слегка зачарованная этим неожиданным откровением.
- Быть верной только себе. Четко отличать добро от зла. И не давать собой манипулировать. Вы всегда должны помнить, что сила в вас даёт вам столько прав, сколько вы сами захотите иметь.
- Вы так говорите… но сами подчиняетесь императору.
- Это было моим осознанным выбором, - мужчина отводит взгляд.
- И какой вывод я должна сделать? - качаю головой, вновь запутавшись, - Вы - сильнейший, но вы захотели быть в подчинении. Какие перспективы могут быть у меня?
- Для начала, вы можете проигнорировать желание императора выдать вас замуж. Это ваше законное право, - произносит Рэн; и я только сейчас замечаю, как близко мы стоим.
- Это действительно моё законное право… или это ваше желание? - спрашиваю у него так тихо, что сама начинаю сомневаться - а спросила ли вообще?..
- Мы сейчас говорим о вас. И о ваших желаниях, - отвечает Охотник, и я физически ощущаю напряжение между нами.
Что ж так жарко-то?..
- Мне пора на выход, - вытекаю в коридор, каким-то чудом открыв дверь.
